Constantinopolul a rezistat asediilor și atacurilor timp de secole. Capitala Imperiului Bizantin, sau Imperiul Roman de Răsărit, era renumită pentru zidurile sale puternic fortificate și pentru apărarea ingenioasă. Ar putea fi adevărat că un oraș atât de puternic, ultimul bastion al creștinismului din Orient, a căzut în mâna Imperiului Otoman pentru că cineva a uitat să încuie poarta? Poziționat strategic între Asia și Europa, Constantinopolul era înconjurat de apă, cu excepția vestului său. Acolo Teodosie al II-lea a construit faimoasele Ziduri Teodosiene. Aceste ziduri triple de fortificație inexpugnabile erau înconjurate de un șanț de 20 de metri lățime, în timp ce al treilea zid măsura 12 metri înălțime, 5 metri grosime și încorpora 96 de turnuri.
Însă, în 1453, Constantinopolul s-a confruntat cu formidabilul sultan otoman Mehmed al II-lea. Izolat de restul lumii creștine, Constantin al XI-lea s-a trezit depășit numeric, având o armată de doar 5.000 de oameni. Mehmed a adus cu el 80.000 de bărbați înarmați cu tunuri uriașe, dintre care se spunea că unul măsura cam nouă metri lungime. De asemenea, avea tunuri mai mici capabile să tragă de până la 100 de ori pe zi. Otomanii și-au început asediul de 53 de zile pe 6 aprilie 1454. A fost o bătălie inegală și Constantinopolul nu a putut rezista la o asemenea tehnologie modernă. Orașul a căzut în mâinile otomanilor într-o zi de marți, 29 mai. Relatările ultimei zile de luptă arată că „un nebun lăsase deschisă mica poartă Kerkoporta din Zidurile Terestre”.
„Am încuiat poarta?”
În această versiune, Mehmed a lovit în zori, întâmpinând o slăbiciune surprinzătoare în apărarea Constantinopolului. Câțiva turci au intrat pe poarta deschisă, au urcat în vârful zidului și au ridicat steagul otoman… și le-au permis camarazilor lor să inunde orașul. Aceasta este o teorie care l-a făcut chiar pe Elon Musk să posteze pe Twitter o memă cu un soldat bizantin întrebându-se: „Am încuiat poarta?”, ceea ce a dezlănțuit o avalanșă de reacții furioase din partea istoricilor turci de seamă. Daily Sabah a susținut că această teorie a fost formulată pentru prima dată de istoricul bizantin Doukas, în Lesbos, după celebrul asediu: „Acest detaliu a fost fabricat pentru a depăși șocul cuceririi și a diminua succesul turcilor”
Se pare că adevărul este că otomanii au fost pur și simplu mai bine echipați și au putut astfel să-și croiască drum prin faimoasele ziduri ale Constantinopolului, fără ca un „nebun” să uite să încuie poarta într-o zi de marți. De atunci, marțea este considerată cea mai ghinionistă zi a săptămânii.
