Alice Neel o artistă care și-a vindecat suferința prin opera ei de portrete expresioniste

Pictorul american Alice Neel este cunoscut mai ales pentru portretele sale expresioniste. Deși a pictat figurativ pe tot parcursul ascensiunii artei abstracte în Statele Unite, angajamentul ei pentru portretizare a fost în cele din urmă sărbătorit în anii 1970, întrucât lumea artei a revenit la interesul pentru reprezentarea formei umane.

Neel a crescut în Pennsylvania într-o zonă rurală. În timp s-a simțit sufocată de viața dintr-un oraș mic și deconectată de familia ei. După absolvirea școlii de design pentru femei din Philadelphia, în 1925, Neel s-a căsătorit cu pictorul cubanez Carlos Enríquez și s-au stabilit la Havana. A născut o fiică, Santillana, în anul următor, dar viața lor de familie a fost spulberată curând. Santillana a murit de difterie în 1927, iar în 1930, Enríquez a plecat la Paris cu a doua fiică a lor. Neel a suferit o criză nervoasă, a încercat să se sinucidă și a fost internat timp de șase luni.

După eliberare a locuit împreună cu marinarul dependent de droguri, Kenneth Doolittle, până când a tăiat peste 60 de tablouri și a ars sute de acuarele și schițe. Relațiile ulterioare cu chitaristul José Santiago și regizorul Samuel Brody au fost, de asemenea, tumultuoase, deși Neel a avut un fiu cu fiecare în parte.

Pe fondul dramei vieții sale personale, Neel a continuat să picteze și să-și expună portretele. A găsit o inspirație deosebită de la vecinii săi din Harlem spaniolă, unde a trăit între 1938 și 1962. Dar, indiferent dacă îi face pe vecini sau pe celebrități din lumea artei, portretele rezultate – adesea nuduri – sunt sincere și adesea confruntătoare.

Deoarece Neel a lucrat într-un stil figurativ în perioada de glorie a expresionismului abstract, lucrările sale timpurii au primit o atenție limitată până în anii 1970. Cu toate acestea, în ultimele decenii ale vieții sale, Neel a obținut un mare succes, inclusiv un premiu național pentru femei pentru artă, acordat de președintele Jimmy Carter în 1979.

Tinerețea în cariera ei

Alice Neel s-a născut în 1900 în Pennsylvania și a crescut simțindu-se înăbușită de cultura puritană tradițională. După ce s-a înscris la Școala de Design pentru Femei din Philadelphia (acum Colegiul Moore de Artă și Design) din Philadelphia în 1921, nu s-ar mai uita niciodată înapoi.

Absolventă în 1925, Neel s-a căsătorit curând și s-a mutat la New York cu soțul ei. În 1926, au avut o fiică. Neel și soțul ei s-au străduit să câștige destui bani pentru noua lor familie. În mod tragic, fiica lor a murit în 1927. La scurt timp, soțul lui Neel a plecat la Paris, promițându-i că va trimite după Alice atunci când strânsese destui bani pentru a-i plăti trecerea. Nu a făcut-o niciodată.

Nou și singur, Neel a încercat să se sinucidă și a aterizat într-o instituție mentală. Calea ei spre recuperare a fost ajutată de întoarcerea ei la pictură. Multe dintre lucrările ei de la începutul anilor 1930 trădează durerea intensă a artistei și sunt o contabilitate cu viața și circumstanțele ei.

Cam în aceeași perioadă, Neel a început să-și picteze portretele acum iconice. Folosind bărbații și femeile din avangarda artistică ca șezători, nu a fost niciodată pierdută pentru un subiect. Opera sa este în același timp o colecție de exemple ale talentului artistului, precum și o cronică a unui moment artistic din istoria orașului New York. Acesta a fost începutul, nu sfârșitul, al înclinației lui Neel către pictura oamenilor din jurul ei, întrucât ea va continua să picteze icoanele anilor 1960 și 70, inclusiv Andy Warhol și critica Linda Nochlin.

Cu toate acestea, abia la mijlocul anilor ’70 a câștigat atracție pe scară largă cu mai multe expoziții muzeale, inclusiv, mai ales, o retrospectivă la Whitney Museum of American Art în 1974, rezultat al prietenilor artistului ei (și al subiectelor de portret) petiționând muzeul în numele ei.

În 1976 a fost introdusă în Institutul Național de Arte și Litere, o onoare de prestigiu pentru americanii de realizări literare și artistice. Alice Neel a murit în 1984, la vârsta de 84 de ani. Este considerată una dintre cele mai mari pictori americani din secolul al XX-lea, o opinie care este confirmată de frecventele sale expoziții solo și de grup, atât în ​​muzee, cât și în galerii. Moșia ei este reprezentată de David Zwirner Gallery.

Opera unei artiste distincte

Printre cele mai faimoase lucrări ale lui Neel se numără Autoportretul ei (1980), în care se pictează nudă la sfârșitul anilor 70, o viziune rară în artă a corpului unei femei în vârstă și o privire neclintită și neidealizată asupra ei și a carierei sale de artist . Opera sa poate fi identificată prin conturul puternic conturat care îi definește subiectele, adesea pictate într-un albastru electric neobișnuit. Cu linii puternice, era cunoscută pentru evocarea profunzimii psihologice uneori incomode a șezătorilor ei, poate unul dintre motivele pentru care munca ei nu a avut succes imediat.