Allen Ginsberg (3 iunie 1926 – 5 aprilie 1997) a fost un poet american și principala voce în cadrul generației Beat, a dorit să scrie poezii cât mai liber, folosind meditația și drogurile pentru a-și alimenta transele poetice. Ginsberg a contribuit la distrugerea cenzurii strânse asupra literaturii americane de la mijlocul secolului și a fost un proeminent liberal și activist LGBTQ și un profesor devotat. Poezia sa se remarcă prin candoare, ritm și o gamă largă de influențe poetice și nu numai.
Allen Ginsberg s-a născut la 3 iunie 1926 în Newark, New Jersey, într-o casă plină de idei dinamice și literatură. Mama lui Allen, Naomi, era din Rusia și era un marxist radical, totuși suferea grav de paranoia și a fost instituționalizată de mai multe ori în timpul copilăriei lui Allen. Tatăl lui Allen, Louis, i-a oferit stabilitate acasă ca profesor și poet, totuși era împotriva a tot ceea ce Ginsberg adora și respecta (anti-Castro, anticomunism, pro-Israel, pro-Vietnam).
În timp ce familia era evreiască din punct de vedere cultural, ei nu participau la slujbe, dar Ginsberg considera că cadențele și tradițiile iudaismului inspiră și vor folosi rugăciunile și imaginile evreiești în multe dintre poeziile sale majore. Ginsberg știa că era homosexual încă de la o vârstă fragedă și avea îndrăgostiți de alți câțiva băieți în timpul liceului, totuși era foarte timid în legătură cu acest subiect tabu și nu a declarat nimic despre orientarea sa până în 1946.
După ce a început la Colegiul de Stat Montclair în 1943, Ginsberg a primit o bursă de la Asociația Ebraică a Tinerilor Bărbați din Paterson și s-a transferat la Universitatea Columbia. Urmând urmele fratelui său mai mare Eugene, Ginsberg a început o diplomă de pre-drept, cu scopul de a apăra clasa muncitoare ca avocat al muncii, dar s-a transferat în literatură după ce a fost inspirat de profesorii săi Mark Van Doren și Raymond Weaver.
La sfârșitul anului 1943, Ginsberg s-a împrietenit cu Lucien Carr, care l-a introdus în viitorul nucleu al mișcării Beat: Arthur Rimbaud, William Burroughs, Neal Cassady, David Kammerer și Jack Kerouac. Ginsberg va explica ulterior mișcarea ca „Toată lumea a pierdut într-o lume de vis din propria lor creație. Aceasta a fost baza generației Beat.”
La Columbia, Ginsberg și prietenii săi au început să experimenteze cu LSD și alte medicamente halucinogene, despre care a spus că l-au adus într-o câmpie vizuală mai înaltă. Grupul a fost sfâșiat în august 1944, când Carr l-a înjunghiat pe Kammerer în Riverside Park. Carr s-a predat după ce a eliminat probele cu Burroughs și Kerouac. Cei trei au fost arestați și trimiși în judecată. În acest moment, Ginsberg nu ieșise încă la prietenii săi, iar procesul a ridicat îngrijorarea lui Ginsberg că ar fi acceptat. Apărarea lui Carr era că Kammerer era ciudat el însuși, de aceea îl înjunghiase în apărarea avansurilor perverse. Aceasta i-a suprimat condamnarea de la crimă de gradul I la omor de gradul II.
Ginsberg a direcționat anxietatea cauzată de acest caz în opera sa și a început să scrie despre asta pentru cursurile sale de scriere creativă. Dar a fost forțat să se oprească după cenzura primită de la decan, care a crescut dezamăgirea față de Columbia. El a fost suspendat în 1946 pentru acuzații ridicate după ce a continuat să-l vadă pe prietenul său Kerouac, în ciuda insistențelor decanului de a se opri. El a fost instruit să dețină un loc de muncă timp de un an și apoi s-ar putea întoarce, dar a intrat într-un New York contracultural. S-a implicat mult mai mult în droguri și a început să se culce cu bărbați, inclusiv, pe scurt, căsătoritul Kerouac.
În ciuda îndoielilor, Ginsberg s-a întors în Columbia în 1947 și a absolvit în 1949. S-a mutat cu scriitorul Herbert Huncke și a fost condamnat penal după ce au fost găsite bunuri furate în apartamentul acestora. Pledând pe principiul de nebunie, Ginsberg a fost trimis la o unitate psihiatrică timp de opt luni. Loc unde a scris și totodată s-a împrietenit cu poetul Carl Solomon. După ce s-a întors la Patterson, New Jersey, în 1949, Ginsberg a început să studieze cu William Carlos, care i-a susținut ajutat creșterea poetică și sensibilitățile înnăscute. Ginsberg s-a întors la New York și a început să lucreze în publicitate, dar ura lumea corporativă, așa că a renunțat și a decis să devină cu adevărat poet.
Muncă timpurie și Howl (1956-1966)
În 1953, Ginsberg și-a dus ajutorul de șomaj la San Francisco, unde s-a împrietenit cu poeții Lawrence Ferlinghetti și Kenneth Rexroth. De asemenea, s-a întâlnit și s-a îndrăgostit de Peter Orlovsky; perechea s-a mutat împreună la câteva săptămâni după întâlnire și a schimbat jurămintele private de căsătorie în februarie 1955.
Ginsberg a spus: „Am găsit pe cineva care să accepte devotamentul meu și el a găsit pe cineva care să-și accepte devotamentul”.
Perechea va rămâne partener pentru tot restul vieții lui Ginsberg. Ginsberg a început să scrie Howl în august 1955 după o serie de viziuni. A citit o parte din aceasta la începutul lunii octombrie la Six Gallery. La scurt timp după această lectură, Ferlinghetti i-a trimis lui Ginsberg o telegramă, făcând ecou unei celebre scrisori de la Emerson către Whitman.
Înainte de publicare, Ferlinghetti a întrebat ACLU dacă va ajuta la apărarea poemului, deoarece știau ce se va întâmpla când va ajunge în America. Până în acest moment, în Statele Unite, libertatea de exprimare nu s-a extins la nicio operă literară cu conținut sexual evident, determinând ca lucrarea respectivă să fie privită ca „obscenă” și interzisă. ACLU a fost de acord și l-a angajat pe Jake Ehrlich, un important avocat din San Francisco. Howl and Other Poems a fost publicat discret de Ferlinghetti în Anglia, care a încercat să se strecoare în Statele Unite. Colecția a inclus, de asemenea, poezia „America”, care a atacat direct sensibilitățile post-McCarthy ale lui Eisenhower.
Ofițerii vamali au confiscat cea de-a doua expediție de Howl în martie 1957, dar au fost obligați să returneze cărțile la librăria City Lights după ce avocatul SUA a decis să nu dea în judecată. O săptămână mai târziu, agenții sub acoperire au achiziționat o copie a lui Howl și l-au arestat pe librarul Shigeyoshi Murao. Ferlinghetti s-a predat la întoarcerea din Big Sur, dar Ginsberg era plecat la Tanger, lucrând cu Burroughs la romanul său Prânz gol, așa că nu a fost arestat.
Judecătorul Clayton Horn a prezidat The People v. Ferlinghetti, care a fost primul proces de obscenitate care a folosit noul standard al Curții Supreme conform căruia lucrarea ar putea fi cenzurată numai dacă ar fi obscenă și ar fi „cu totul fără a răscumpăra valoarea [socială]”. După un proces îndelungat, Horn a decis în favoarea lui Ferlinghetti, iar cartea a fost publicată în America, deși deseori cu asteriscuri în locul literelor cheie.
După proces, Howl a devenit un pseudo-manifest pentru Mișcarea Beat, inspirând poeții să scrie despre subiecte interzise și obscene, în limbaj natural și dicție. Cu toate acestea, Ginsberg nu s-a sprijinit pe lauri și a început să compună un elogiu pentru mama sa, care ar forma „Kaddish pentru Naomi Ginsberg (1894-1956)”. A murit în 1956 în urma unei lobotomii aparent reușite pentru a combate paranoia ei.
„Kaddish” este adesea considerat un poem chiar mai impactant decât „Howl”, chiar dacă „Howl” apare mai mult pe scena politică americană. Ginsberg a folosit poemul pentru a-și centra pe mama Naomi ca nexus al minții sale poetice. El s-a inspirat din rugăciunea ebraică Kaddish pentru morți. Louis Simpson, pentru Time Magazine, a etichetat-o drept „capodoperă” a lui Ginsberg.
În 1962, Ginsberg și-a folosit fondurile și noua faimă pentru a vizita India pentru prima dată. El a decis că meditația și yoga sunt modalități mai bune de a crește conștiința decât au fost drogurile și s-a îndreptat spre o cale mai spirituală către iluminare. El a găsit inspirație în cântările și mantrele indiene ca instrumente ritmice utile și le recita adesea la lecturi pentru a ajuta la stabilirea stării de spirit sonore. Ginsberg a început să studieze cu controversatul guru tibetan Chogyam Trungpa și a făcut jurământuri budiste oficiale în 1972.
Ginsberg a început să călătorească mult și a plecat la Veneția pentru a se întâlni cu Ezra Pound. În 1965, Ginsberg a călătorit în Cehoslovacia și Cuba, dar a fost expulzat din aceasta din urmă pentru că l-a numit pe Castro „drăguț”. În Cehoslovacia, el a fost numit prin vot popular drept „Regele lui Mai”, dar apoi a fost expulzat din țară pentru că a fost, potrivit lui Ginsberg, „un poet american cu barbă de zână.
Lucrări ulterioare (1967-1997)
- The Fall of America: Poems of These States (1973)
- Mind Breaths (1978)
- Collected Poems (1985)
- White Shroud Poems (1986)
Ginsberg a fost un poet foarte politic, preluând o serie de probleme, de la războiul din Vietnam până la drepturile civile și homosexuale la apărarea sindicatelor. În 1967, el a ajutat la organizarea primului festival contracultural, „Adunarea triburilor pentru un om”, bazat pe ritualuri hinduse, care au inspirat multe proteste de mai târziu. Manifestant non-violent, a fost arestat în 1967 la un protest anti-război din New York, iar în 1968 la un protest DNC din Chicago. Colecția sa inflamatoare de poezii politice, Fall of America, a fost publicată de City Light Books în 1973 și a primit premiul National Book Award în 1974.
În 1968 și 1969, Cassady și Kerouac au murit, lăsându-i pe Ginsberg și Burroughs să-și continue moștenirea. După ce a studiat Institutul Naropa Trungpa din Boulder, Colorado, Ginsberg a început o nouă ramură a școlii cu poetul Anne Waldman în 1974: the Jack Kerouac School of Disembodied Poetics. Ginsberg a adus poeți, printre care Burroughs, Robert Creeley, Diane di Prima și alții, pentru a ajuta la predare.
În timp ce Ginsberg era activ predând politic și ocupat, el a continuat să scrie și să publice numărul de colecții de poezii sincere cu City Light Books. Mind Breaths a fost înrădăcinată în educația budistă a lui Ginsberg, în timp ce White Shroud Poems s-au întors la temele Kaddish și au descris-o pe Naomi în viață și bine, trăind încă în Bronx.
În 1985, HarperCollins a publicat Ginsberg’s Collected Poems, aruncându-și opera în masă. După publicare, el a acordat interviuri într-un proces, dar a respins afirmații că abia atunci devine respectabil.
Stil literar și teme
Ginsberg a fost puternic influențat de poezia celorlalți poeți Beat, deoarece se inspirau și se criticau reciproc. De asemenea, el și-a găsit inspirația în poezia muzicală a lui Bob Dylan, Ezra Pound, William Blake și mentorul său, William Carlos Williams. Ginsberg a susținut că a experimentat adesea transe în care l-a auzit pe Blake recitându-i poezie. Ginsberg a citit pe scară largă și s-a angajat adesea cu orice, de la Herman Melville la Dostoievski, până la filozofiile budiste și indiene.
Moartea
Ginsberg a rămas în apartamentul său din East Village, în timp ce suferea de hepatită cronică și complicații legate de diabetul său. A continuat să scrie scrisori și să vadă prieteni veniți în vizită. În martie 1997, a aflat că are și cancer la ficat și a scris cu promptitudine ultimele sale 12 poezii, înainte de a lansa un album Ma Rainey și de a cădea în comă pe 3 aprilie. A murit pe 5 aprilie 1997. Înmormântarea sa a avut loc la Centrul Shambhala din New York, unde Ginsberg meditase adesea.
