Regele Lear este una dintre numeroasele piese influente ale lui Shakespeare, despre care se estimează că a fost scrisă între 1603 și 1606. Situată în Marea Britanie, piesa are ca influență majoră regele celtic pre-roman mitic Leir. În ciuda rădăcinilor sale timpurii, tragedia își forțează publicul să se confrunte cu teme durabile, inclusiv linia dintre natură și cultură, rolul legitimității și problema ierarhiei și și-a menținut influența puternică până în prezent.
Rezumat
Regele Lear este povestea regelui îmbătrânit al Marii Britanii și a celor trei fiice ale sale, Goneril, Regan și Cordelia. Atunci când cere fiicelor sale să-și demonstreze dragostea pentru el în schimbul unei treimi din regatul său, toate, în afară de Cordelia, reușesc să-l măgulească suficient de mult. Cordelia este în mod clar fiica care îl iubește cel mai mult și totuși este alungată. Între timp, Regan și Goneril dezvăluie repede faptul că în ascuns îl disprețuiesc. Îl trimit afară din casele lor într-o stare de aproape nebunie, doar cu cei mai loiali slujitori ai săi să-l protejeze. Între timp, fiul bastard al contelui de Gloucester, Edmund, încearcă să-și distrugă propriul tată și pe fratele său mai mare Edgar. Acesta complotând să-și omoare tatăl și să-l alunge pe Edgar din casa lor.
Când armata franceză, condusă de Cordelia și noul ei soț, regele francez, ajunge pe țărmul britanic, Goneril se luptă cu Regan pentru dragostea lui Edmund. În cele din urmă, Goneril își otrăvește sora; totuși, când soțul ei Albany o confruntă cu cruzimea ei, Goneril se sinucide undeva în afara scenei. Edmund o capturează pe Cordelia și o condamnă la moarte – schimbarea sentimentelor sale vine prea târziu pentru a o salva. Edgar îl ucide pe fratele său vitreg într-un duel. Atât Gloucester, cât și Lear mor într-o mare de suferință. Albany preia tronul Marii Britanii după încheierea băii de sânge a piesei.
Personajele din Regele Lear sunt membri ai curții regale. În multe privințe, piesa este o dramă de familie, deoarece personajele: Lear și cele trei fiice ale sale, Cordelia, Regan și Goneril, sunt construite pe tema succesiunii. Într-o dramă paralelă și conexă, contele de Gloucester și cei doi fii ai săi, unul legitim, unul născut în afara căsătoriei, se ocupă de probleme similare. În acest fel, o mare parte din drama piesei provine din eșecul intimității în relațiile familiale și din lipsa conexiunii – o incapacitate de a spune ce vrem să spunem – care provine din regulile societale ierarhizate.
Lear
Regele Marii Britanii, Lear prezintă o dezvoltare remarcabilă pe parcursul piesei. Se arată mai întâi că este superficial și nesigur și, prin urmare, ne invită adesea să luăm în considerare granița dintre natural și construit social. El preferă, de exemplu, lingușirea la nivelul suprafeței lui Regan și Goneril în fața iubirii autentice, deși reticente, a Cordeliei.
Lear îmbătrânește și este leneș cu îndatoririle sale regale, deși continuă să ceară respectul cuvenit unui rege, devenind furios când Oswald, administratorul lui Regan, îl numește „tatăl nobiliei mele doamne” în loc de „regele meu”.
După ce s-a confruntat cu greutățile pe care i le prezintă complotul piesei, Lear arată o latură mai tandră pe măsură ce învață, prea târziu, să-și prețuiască fiica cea mică și spune despre sine – într-un contrast remarcabil cu răspunsul său la Oswald de mai sus – ” pentru că sunt bărbat. ” De-a lungul piesei, starea de sănătate a lui Lear este pusă sub semnul întrebării, deși la un moment dat trebuie să fi fost un rege iubit și un tată bun, întrucât a inspirat loialitate în dragoste în multe personaje.
Cordelia
Cel mai mic copil al lui Lear, Cordelia este singura fiică care își iubește cu adevărat tatăl. Cu toate acestea, este alungată din curtea regală pentru că a refuzat să-l măgulească. Una dintre provocările interpretative ale regelui Lear este motivul pentru care Cordelia refuză să-și exprime dragostea față de el. Ea își manifestă neîncrederea în propriile cuvinte, sperând să-și lase acțiunea – dragostea pe care și-a manifestat-o pentru întreaga viață – să vorbească de la sine. Pentru onestitatea și natura ei blândă, este bine respectată de multe dintre cele mai admirabile personaje ale piesei. Personaje precum Lear și celelalte fiice ale sale sunt totuși incapabile să vadă binele din ea și să aibă încredere în el.
Edmund
Fiul nelegitim al lui Gloucester, Edmund începe piesa ambițioasă și crudă. El speră să-l destituie pe fratele său mai mare legitim, Edgar, și este responsabil pentru tortura tatălui său și aproape de moarte. Totuși, Edmund arată o dezvoltare notabilă; în timp ce zace pe patul de moarte, Edmund are o schimbare de inimă și încearcă, în zadar, să retragă ordinele prin care Cordelia ar fi executată.
În ciuda cruzimii sale, Edmund este un personaj bogat și complex. El insultă „ciuma obiceiului” care îl obligă, ca fiu nelegitim, să fie atât de nerespectat de societate și subliniază natura arbitrară și nedreaptă a sistemului în care s-a născut. Cu toate acestea, devine clar că el îndeplinește doar așteptările societății despre el ca „bază”. În aceeași ordine de idei, deși își declară loialitatea față de natura în locul așteptărilor societale, Edmund merge împotriva ei trădându-și cele mai apropiate relații familiale.
Contele de Gloucester
Tatăl lui Edgar și Edmund, Gloucester este un vasal fidel al lui Lear. Pentru această loialitate, Regan și soțul ei, Cornwall, și-au pus ochii într-o scenă tulburătoare de crudă. Cu toate acestea, deși este loial lui Lear, este clar că nu a fost loial propriei sale soții. Prima scenă a piesei îl reprezintă pe Gloucester îl tachină cu blândețe pe fiul său bastard Edmund despre statutul său nelegitim; ulterior devine clar că aceasta este o adevărată sursă de rușine pentru Edmund, subliniind vulnerabilitatea și cruzimea accidentală inerentă relațiilor familiale. De asemenea, devine clar că Gloucester nu reușește să recunoască ce fiu este cel mai adevărat pentru el, deoarece crede că minciunile lui Edmund că Edgar intenționează să-l șantajeze. Din acest motiv, orbirea sa devine semnificativă metaforic.
Contele de Kent
Vasal loial al regelui Lear, Kent își petrece cea mai mare parte a piesei deghizat în Caius, un servitor smerit. Dorința sa de a fi maltratat de Oswald, stăpânul obositor al lui Regan, evident mult sub Kent în rang, demonstrează angajamentul său față de Lear și umilința sa generală, în ciuda moștenirii sale aristocratice. Refuzul său de a deveni rege și sugestia sa ulterioară că îl va urma pe Lear până la moarte, îi subliniază și mai mult loialitatea.
Edgar
Fiul legitim al contelui de Gloucester. În mod semnificativ, Edgar se arată „legitim” în mai multe moduri, ca un fiu loial și un om bun, evidențiind tema limbajului și a adevărului. Chiar și în continuare, tatăl său îl alungă când este păcălit să creadă că Edgar încearcă să-l uzurpe. Cu toate acestea, Edgar îl salvează pe tatăl său de la sinucidere și îl provoacă pe fratele său înșelător la un duel de moarte. Edgar este cel care amintește publicului în monologul de închidere al piesei că ar trebui să „rostim ceea ce simțim, nu ceea ce ar trebui să spunem”, subliniind onestitatea sa și înșelăciunea de-a lungul piesei cauzate de regulile societale.
Regan
Fiica mijlocie a lui Lear. Ambițioasă și crudă, ea face echipă cu sora ei mai mare Goneril împotriva tatălui lor. Brutalitatea ei este cea mai clară atunci când ea și soțul ei îl torturează pe neputinciosul Gloucester pentru că a încercat să-l protejeze pe regele său. Regan este în special masculină, la fel ca sora ei mai mare; când Cornwall este rănit de un servitor răzbunător, Regan apucă o sabie și îl ucide pe servitor.
Goneril
Fiica cea mare a lui Lear. Este la fel de nemilos ca sora ei mai mică Regan, cu care se alătură tatălui lor. Ea nu este loială nimănui, nici măcar noului ei soț, Albany, pe care o consideră slabă când este respins de cruzimea ei și îi reproșează modul în care își respectă tatăl. Într-adevăr, Goneril locuiește într-un rol mai masculin pe măsură ce preia armata soțului ei. În mod similar, este neloială față de sora ei Regan atunci când vine vorba de interesul lor dragostei reciproce, Edmund, răsfățându-se, în schimb, într-o relație geloasă.
Duce de Albany
Soțul lui Goneril. El ajunge să trăiască într-un rol mai curajos pe măsură ce crește și dezaprobă cruzimea lipsită de nevastă a soției sale și maltratarea tatălui ei. Deși Goneril îl acuză că este slab, Albany arată o coloană vertebrală și se ridică în fața imperioasei sale soții. La sfârșitul piesei, Albany o confruntă cu complotul ei de a-l ucide, iar ea fuge, ucizându-se în afara scenei. În cele din urmă, Albany devine rege al Marii Britanii după moartea soției sale.
Duce de Cornwall
Soțul lui Regan. Se arată a fi la fel de despotic ca soția sa, aproape că se bucură în torturarea bunului cont de Gloucester. Spre deosebire de căile sale malefice, Cornwall este ucis de un servitor loial, care este atât de emoționat de tratamentul urât al lui Gloucester, încât își riscă viața pentru conte.
Oswald
Administratorul lui Regan sau capul gospodăriei. Oswald este zgârcit și obositor în prezența celor cu rang mai înalt decât el și își abuzează puterea cu cei de sub el. El îl frustrează în special pe Kent, a cărui umilință este una dintre cele mai importante trăsături ale sale.
Prost
Bufonul credincios al lui Lear. Deși Prostul este dispus să descopere situația lui Lear, tachinarea lui ar fi un sfat util, dacă regele ar asculta. Când Prostul îl urmărește pe Lear în furtună, se dezvăluie o latură mai serioasă a Prostului: este extrem de loial regelui său, în ciuda atitudinii sale flipante.
