Angkor Wat: Bijuteria coroanei din Cambodgia

Unde găsești un templu indian perfect? În afara Indiei, desigur. Când vă gândiți la Siem Reap, vă vine în mintea  doar imaginea concediilor petrecute sub soare cu un cocteil într-o nucă de cocos sau a Laurei Croft într-un templu misterios din junglă. Cu toate acestea, descoperirea templului Angkor Wat este o poveste atât de palpitantă, încât se extinde cu mult dincolo de un instantaneu romantic sau unul turistic. Povestea templului perfect este o mărturie a epocii clasice a Cambodgiei și a celei mai iconice forme de artă a sa, sculpturile Khmer.

Angkor Wat, conducătorul unui mare imperiu

Fostul stat al Cambodgiei actuale este Imperiul Khmer. Angkor, denumită și Yasodharapura, a fost capitala imperiului în timpul perioadei sale de glorie, corespunzând aproximativ secolelor XI-XIII. Regatul Cambodgiei este situat între Thailanda în vest, Laos la nord și Vietnam la est și îmbrățișează Golful Thailandei spre sud. Cea mai importantă cale navigabilă este râul Mekong care trece prin Vietnam și se alătură ulterior marelui lac Tonlé Sap din inima țării. Zona Parcului Arheologic Angkor este aproape de vârful nord-vestic al Tonlé Sap, nu departe de Thailanda.

Angkor Wat este o structură care avea funcția atât de templu cât și de palat, construită în timpul domniei regelui Suryavarman II (a domnit între 1113 și 1150 d.Hr.) în secolul al XII-lea. Situat. La acea vreme, era cea mai mare structură construită în capitala Angkor. Succesorii Suryavarman II vor continua să construiască alte temple bine-cunoscute în zona Angkor, cum ar fi Bayon și Ta Prohm.

Putem găsi imaginea lui Suryavarman II pe o friză de basorelief din templul Angkor Wat, prima dată când un rege Khmer este reprezentat în artă. Este prezentat în ținută de curte, stând cu picioarele încrucișate. Alaiul său îl înconjoară cu penele în cadrul unui fundal de vegetație tropicală strălucitoare. Regele Suryavarman II, sculptat în dimensiuni mult mai mari decât însoțitorii săi, pare în largul său. Acesta este un dispozitiv obișnuit pe care îl vedem în diferite culturi în care cel mai important personaj este reprezentat din punct de vedere fizic mult mai impunător decât ar putea avea în viața reală.

Pierdut în istorie

Începând cu secolul al XIV-lea, Imperiul Khmer a cunoscut o perioadă de declin treptat influențat de o serie de motive, inclusiv războaie civile, trecerea de la hinduism la budism, războiul cu regatul vecin Ayutthaya (situat în zilele noastre în Thailanda) și posibili alți factori naturali precum degradarea mediului. Centrul civilizației Khmer s-a mutat apoi spre sud, aproape de capitala actuală Phnom Penh, pe Mekong. Declinul și abandonul Angkorului nu este un caz singular în istoria Imperiului Khmer. De exemplu, o capitală și mai veche Koh Ker, la nord-est de Angkor, se pierduse înainte de clădirea Angkor Wat.

Curtea imperială chineză a avut relații diplomatice cu Imperiul Khmer. Oficialul dinastiei Yuan (1271-1368) Zhou Daguan a călătorit în Angkor fiind parte a delegației și a rămas acolo în anii 1296 și 1297, timp în care a observat capitala Khmer. Ulterior, amintirea vămii din Cambodgia a supraviețuit sub diverse variante în antologiile chinezești ulterioare, dar a fost în mare parte o lucrare neglijată. Zhou a scris despre viața khmerilor folosind patruzeci de categorii, incluzând subiecte precum palate, religii, limbă, ținută, agricultură, floră și faună, etc. pe piatră, unele bucăți de stâncă deja puternic erodate.

Pentru o lungă perioadă de timp, locația orașului Angkor a rămas necunoscută, dar fostul oraș regal a fost abandonat iar natura a pus stăpânire pe ea, devenind o parte din pădure. Oamenii dădeau ocazional peste aceste ruine maiestuoase, dar capitalul pierdut a rămas în afara circuitului. Angkor Wat a fost întreținut de călugări budiști și a fost un loc de pelerinaj.

Descoperit din nou

În prima jumătate a secolului al XIX-lea, cartea lui Zhou Daoguan fusese tradusă în franceză de către sinologii francezi. Publicat în anii 1860, naturalistul și exploratorul francez Henri Mouhot, în mare parte cunoscut pentru că a ilustrat Călătoriile în Siam, Cambodgia și Laos, a fost esențial în introducerea monumentalului Angkor în orizontul apublicului european.

În anii următori, un număr considerabil de exploratori francezi s-au documentat cu privire la templele din Angkor. Louis Delaporte nu numai că l-a descris pe Angkor Wat cu o dexteritate complexă, dar a instalat și prima expoziție de artă Khmer din Franța. Piese turnate din structurile lui Angkor Wat și desenele lui Delaporte au fost prezentate în Muzeul Indochinois din Paris până în anii 1920. Acest tip de documentare a produs o cantitate imensă de materiale neprețuite, dar a fost, de asemenea, direct conectat la expansiunea colonială a Europei. De fapt, mulți pictori au fost trimiși ca parte a delegațiilor expediate de Ministerul de peste mări.

Cambodgia a devenit protectorat francez în 1863. Marele interes al Franței pentru arta Khmer a determinat alte explorări și primele săpături arheologice moderne de la Angkor Wat. Școala franceză din Extremul Orient (L’École française d’Extrême-Orient) a început studiile științifice, restaurarea și documentarea la Angkor din 1908. Sunt încă acolo peste 100 de ani mai târziu, cu reprezentanți în Siem Reap și Phnom Penh, împreună cu arheologii din alte țări studiază activ siturile khmerilor. Angkor Wat este un sit protejat de UNESCO și face parte din Parcul Arheologic Angkor administrat de autoritatea APSARA.

Structura lui Angkor Wat

Templul Angkor Wat este orientat spre vest și este dedicat inițial zeului Vishnu păzitorul. Acest lucru este destul de neobișnuit, deoarece majoritatea templelor Khmer sunt orientate spre est și au fost dedicate distrugătorului Shiva. Împreună cu creatorul Brahma, cei trei zei ai Trimurtii alcătuiesc cea mai importantă trinitate a panteonului hindus care devenise extrem de popular pe subcontinentul indian încă din secolul I î.Hr.

În Khmerul vechi, Angkor înseamnă capitală și Wat înseamnă mănăstire. Cu toate acestea, se crede că Angkor Wat este construit pentru a fi un templu funerar al lui Suryavarman II. Construită în întregime din gresia luată din munții Kulen, structura Angkor Wat este prețioasă și cuprinde ideea unui univers hindus perfect. Înconjurat de un șanț foarte larg, de formă dreptunghiulară (1500 metri vest est cu 1300 metri nord sud), designul său este concentric, regulat și simetric. Așezat pe o platformă cu niveluri, inima structurii este turnul central cu cinci vârfuri (un quincunx) care se ridică la 65 de metri înălțime în mijloc.

Această configurație reprezintă cele cinci vârfuri ale Muntelui Meru, centrul universului și reședința regilor. Acest simbolism este revendicat în mod evident de regii Khmer. Combinația dintre un impunător templu central-munte și un templu galeriat, influențat de arhitectura sud-indiană, este semnătura arhitecturii clasice angkoriene. Muntele Meru este la fel de important în budism și jainism. De fapt, Angkor Wat a devenit un templu budist la sfârșitul secolului al XIII-lea.

Până în prezent, Angkor Wat continuă să fascineze lumea, la nivel național și internațional. De la structura sa monumentală până la o reprezentare la scară mică a unei lumi străvechi fascinante, acest sit de patrimoniu ne inspiră respect și uimire, reușind să ne atingă inimile. Istoria și arta de la Angkor Wat surprind trecutul glorios al Imperiului Khmer aflat la intersecția influențelor culturale și religioase dintre Asia de Sud și de Est.