În 1978, Gianni Versace a avut o viziune pentru o nouă linie de modă și și-a deschis primul magazin în Milano. Până în 1997, avea 130 de magazine în întreaga lume și era un titan de modă global în valoare de 807 milioane de dolari.
Cunoscut pentru desenele sale vibrante și colorate, el a depășit lumea modei cu tactica sa strategică de a câștiga susținătorii listei A și de a-i pune în fruntea mărcii sale, cum ar fi lucrul cu supermodele și atrăgând vedete precum Madonna și Elton John în primul rând al prezentările sale de modă.
Așezat deasupra unui imperiu cu mize mari, pe care îl conducea împreună cu sora, Donatella și fratele, Santo, Versace avea nevoie de un loc unde să se poată retrage și relaxa. Și într-o călătorie în Miami Beach în 1991, și-a găsit refugiul.
„Starea mea de spirit este foarte, foarte bună”, a declarat el pentru Miami Herald în 1993, potrivit The New York Times. „Ăsta este un loc special și nu găsesc starea asta de spirit în niciun alt loc din lume.”
Din păcate, acolo, în locul său fericit, unde nu avea nicio grijă în lume, Versace a fost ucis de un om armat pe treptele casei sale din Ocean Drive .
În dimineața crimei sale, Versace a făcut o plimbare până la chioșcul său preferat
A fost o dimineață ca oricare alta pe 15 iulie 1997. Versace s-a trezit în Casa Casuarina , un conac în stil mediteranean din anii 1930, cu 10 camere, situat la 1116 Ocean Drive, o parte mai liniștită a popularului drum din Miami Beach. Bărbatul căuta puțin timp pentru el în acea perioadă. La urma urmei, Versace tocmai avusese o prezentare de mare succes la Paris a colecției sale Atelier Versace Toamna 1997 Couture , cu Naomi Campbell în față și centru. În plus, Camera de Comerț Italia-America era pe cale să-l onoreze în calitate de cetățean al anului în noiembrie.
După minunata prezentare, Versace se întorsese la conacul său din Florida pentru a se relaxa cu partenerul său de 11 ani, Antonio D’Amico. În jurul orei 8:30, Versace a făcut o plimbare – așa cum a făcut-o deseori – la News Cafe, situat la aproximativ 0,3 mile sud, la 800 Ocean Drive.
Îmbrăcat într-un tricou alb, pantaloni scurți negri și sandale, Versace se plimba pe stradă. Nu era neobișnuit ca localnicii să-și vadă vecinul de renume mondial, bucurându-se de comunitatea lor. Deseori se oprea lângă cafenea pentru reviste – și uneori un suc de portocale.
În această dimineață, a cheltuit aproximativ 15 dolari pe cinci reviste – Business Week , Entertainment Weekly , People , New Yorker și Vogue – și apoi s-a întors acasă, la mai puțin de 10 minute de mers pe jos.
Un străin l-a împușcat Versace în plină zi
Versace a ajuns acasă și a început să deschidă porțile casei sale. Nu plecase de mult. Era încă înainte de 9 dimineața și D’Amico era chiar înăuntru , sorbind cafea pe veranda de lângă intrare.
Dar înainte de a putea păși înăuntru, un necunoscut a ieșit de nicăieri, îmbrăcat într-un tricou gri, pantaloni scurți negri și pălărie albă și purtând un rucsac. Și cu o armă de mână de calibru 0,40 , el a tras două gloanțe în partea din spate a capului lui Versace. Dintr-o dată, a fost ca și cum timpul s-ar fi oprit în însorita Miami Beach.
Martorul ocular Eddie Bianchi se afla la un magazin de patinaj în linie din apropiere și a fugit în direcția împușcăturilor. „Am fost acolo, urmărind fără să pot face ceva”, a spus el pentru The New York Times . „Sângele lui ieșea cu repeziciune. S-a scuturat puțin și a încetat să se miște. ”
În interiorul porților, un sentiment nefast a venit imediat peste D’Amico. „M-am simțit ca și cum sângele meu s-ar fi transformat în gheață”, a spus el potrivit The Guardian. El și majordomul lor au sărit în sus. „Casa avea vitralii, așa că nu am putut vedea ce s-a întâmplat din interior, așa că a trebuit să deschidem poarta.”
„L-am văzut pe Gianni întins pe trepte, cu sânge în jurul lui„, a spus D’Amico. „În acel moment, totul s-a întunecat. Am fost tras, nu am mai văzut nimic. ”
Crima sa a trimis valuri de șoc pe tot globul
Versace a fost transportat rapid la Centrul Ryder Trauma din Spitalul Jackson Memorial din Miami, la șapte mile distanță. Dar până la ora 9:15 am, el a fost declarat mort la vârsta de 50 de ani.
Undele de șoc au trimis lumea într-o frenezie. Presa a coborât pe plaja de Sud pentru a transmite vestea asasinării de necrezut. Privitorii s-au înghesuit la intrarea casei, zărind cele patru trepte de coral pătate de sânge, înainte ca un muncitor din județ să le spele în acea după-amiază. Mai târziu, treptele s-au transformat într-un memorial improvizat, cu flori și cărți lăsate în urmă.
Din cealaltă parte a globului, alte nume mari ale lumii modei și-au transmis condoleanțele. „Vestea morții lui Gianni Versace m-a lăsat într-o stare de șoc„, a spus Giorgio Armani , potrivit The Guardian . „Reacția mea este una de revoltă împotriva unei astfel de morți nefirești și violente„.
„Șocul acestei tragedii mă devastează”, a spus Valentino Garavani – cel mai bine cunoscut drept Valentino – potrivit CNN . „Nu-mi vine să cred că nu este încă cu noi”. Designerul Gianfranco Ferre a spus: „Nu există cuvinte care să descrie cum mă simt acum. Ceea ce s-a întâmplat este absurd, inexplicabil, teribil … Simt doar o durere infinită. ”
În timp ce industria modei a încercat să înțeleagă moartea prematură, FBI a fost implicat imediat. La urma urmei, aceasta nu a fost prima victimă a făptuitorului.
Versace a fost a cincea victimă a lui Andrew Cunanan
Descris ca „gigolo gay” de Vanity Fair , Andrew Cunanan, în vârstă de 27 de ani, era un filipinez italian american crescut în San Diego. Potrivit unui geniu al coeficientului de inteligență ridicat, care ar putea descurca fapte detaliate, datorită unei amintiri aparent fotografice, el ar fi urmărit adesea bărbați înstăriți mai în vârstă. Cu tendința de a se delecta cu jumătăți de adevăruri, farmecele lui Cunanan l-au ajutat să pătrundă în stilul de viață al celor bogați, lăsând în urmă o urmă de incertitudini.
Una dintre cele mai mari semne de întrebare rămase în urmă a fost dacă Versace și Cunanan se cunoșteau. Unele surse susțin că Cunanan l-a întâlnit pe Versace în San Francisco cu ani înainte de împușcăturile din 1997, dar familia Versace a fost convinsă că cei doi nu s-au întâlnit niciodată.
Dar un lucru este sigur. Cunanan a fost furios în primăvara anului 1997, deoarece a relizat patru crime între 27 aprilie și 9 mai. Primul a fost presupusul său cel mai bun prieten Jeffrey Trail, urmat de David Madson în Minnesota. Apoi s-a mutat la omul de afaceri imobiliar Lee Miglin, în vârstă de 75 de ani. În timp ce unele surse susțin că Miglin a fost clientul lui Cunanan, familia Miglin spune că patriarhul cu siguranță nu și-a întâlnit criminalul înainte de noaptea aceea.
Aceste trei crime au fost numite de criminologi drept opera unui „infractor sexual patologic, sadic”, potrivit Vanity Fair , dar a patra sa victimă, New Jersey, în vârstă de 45 de ani, William Reese, a fost considerată a fi pur și simplu ucisă pentru Chevrolet-ul său roșu.
Cunanan părea să aștepte ca Versace să se întoarcă la Miami
În timp ce trecuseră câteva luni, Cunanan locuia aparent la Miami din 12 mai la Normandy Plaza, la patru mile distanță de conacul Versace. A trăit un fel de viață dublă, îmbrăcându-se și ieșind să se bucure de viața de noapte și apoi mai ales mâncând pizza. De asemenea, fusese văzut cumpărând cărți și reviste pornografice, potrivit Vanity Fair .
În ultimii cinci ani, Versace și-a petrecut aproximativ jumătate din timp la casa sa din Miami Beach. Și joi, 10 iulie, s-a întors. Două zile mai târziu, Cunanan a ieșit din Normandy Plaza și în acea marți a atacat.
După ce l-a împușcat pe Versace atât de aproape, martorii oculari l-au văzut alergând iar hainele pe care le purta au fost găsite în camionul roșu într-un garaj. În cele din urmă, pe 23 iulie, o echipă de poliție s-a adunat pe o barcă din Miami, unde se ascunsese criminalul. Au existat dovezi că încerca să obțină un pașaport fals pentru a părăsi țara. În timp ce autoritățile se apropiau, el s-a împușcat mortal .
Moartea lui Versace a lăsat o gaură în lumea modei
Fără o scrisoare de adio, nicio explicație pentru motivul pentru care Cunanan la ucis pe Versace – sau pentru cât timp l-a vizat – nu a fost dezvăluită vreodată.
Aproximativ 2.000 de persoane aflate în doliu au participat la înmormântarea lui Versace la biserica gotică romano-catolică din Milano, pe 22 iulie – printre ele, nume cu profil înalt cu care a lucrat, inclusiv Campbell, Armani, John și Madonna. Prințesa Diana, într-unul din ultimele momente în care a fost văzută înainte de moartea ei din 31 august luna următoare, a stat lângă John.
Pentru a-și menține moștenirea, familia s-a concentrat asupra imperiului său de modă. La urma urmei, el îi lăsase Donatellei o proporție de 20% din acțiuni și lui o proporție de 30%, iar fiica sa primea restul de 50% – deși avea doar 11 ani la acea vreme.
La mai puțin de trei luni de la moartea sa, desfășurarea săptămânii de modă Versace Milano a continuat așa cum ar fi avut loc, la 10 octombrie 1997. Dar, în loc ca rivalii săi să mărească colecția, toți s-au prezentat în sprijin. Armani, Donna Karan , Miuccia Prada și Karl Lagerfeld au stat în public, alături de vedete precum Cher , Boy George și Demi Moore .
În timp ce compania a fost vândută lui Michael Kors pentru 2,1 miliarde de dolari în 2018 , Donatella continuă să supravegheze marca. A muncit pentru a-și pune propria ștampilă pe etichetă, dar știe că nimic nu ar fi posibil fără dragul ei frate.
„Fratele meu era regele și întreaga lume se prăbușise în jurul meu”, a spus ea pentru The Guardian . „Acum, simt că moartea fratelui meu m-a făcut puternică. Dar pentru o lungă perioadă de timp a fost o traumă…. Trebuia să fiu puternică pentru companie. Dar mai presus de toate a trebuit să fiu puternic pentru familie. ”
