Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a tras recent un semnal de alarmă în legătură cu epidemia de mpox (denumită anterior „variola maimuței”) din Republica Democrată Congo (RDC).
Această îngrijorare vine în urma unui număr alarmant de cazuri suspecte raportate, care depășește 13.000 în acest an, marcând o creștere semnificativă față de anii anteriori. Deosebit de alarmant este faptul că această creștere include peste 600 de decese.
Epidemia din RDC, provocată de varianta I a virusului mpox, a determinat OMS să trimită o misiune de evaluare. Rosamund Lewis, specialistă în mpox la OMS, în cadrul unei conferințe de presă la Geneva, a exprimat temerea că acest focar ar putea duce la o transmitere internațională. Această posibilitate este cu atât mai îngrijorătoare având în vedere răspândirea rapidă a virusului în RDC.
Un aspect deosebit de preocupant este schimbarea demografică observată în zonele nou-infectate: pentru prima dată, virusul mpox afectează mai multe femei decât bărbați, o schimbare de paradigmă care ridică semne de întrebare privind modul de transmitere și grupurile vulnerabile.
Alerte și evoluții la nivel global
OMS a declarat nivelul de alertă maximală pe 23 iulie 2023, în urma detectării focarelor variantei IIb de mpox în Europa și Statele Unite, extinzându-se dincolo de cele aproximativ zece țări din Africa Centrală și de Vest unde boala era deja endemică. Deși alerta a fost ridicată pe 11 mai, OMS a solicitat menținerea unei vigilențe sporite. Într-o evoluție îngrijorătoare, epidemia s-a răspândit anterior prin raporturi sexuale între bărbați.
De la începutul focarelor în mai 2022, peste 92.000 de cazuri au fost raportate în 117 țări. Recent, numărul cazurilor raportate la OMS a crescut din nou, trecând de la aproximativ 100 pe lună în perioada iunie-august, la „peste 1.000 pe lună” în prezent. Focare au fost semnalate în Asia, cu cazuri specifice în Japonia, Vietnam, China și Indonezia, iar Cambodgia a raportat primul său caz săptămâna aceasta. De asemenea, a existat un raport neconfirmat despre un posibil focar pe un vas de croazieră care a navigat în Asia de Sud-Est.
Caracteristicile și implicațiile epidemiei din RDC
Boala mpox, semnalată pentru prima dată la om în 1970 în RDC, se caracterizează prin erupții cutanate pe organele genitale sau în gură și poate fi însoțită de simptome precum febră, dureri în gât sau la nivelul ganglionilor limfatici. Actuala epidemie din RDC este deosebit de îngrijorătoare pentru OMS, nu doar datorită numărului mare de cazuri și decese, ci și pentru că se răspândește în zone anterior considerate ca fiind ferite de mpox, inclusiv în regiuni urbane precum Kinshasa.
Un aspect unic și perturbator al acestei epidemii este observarea pentru prima dată a unei transmisii sexuale în rândul pacienților cu varianta I a virusului. Această constatare schimbă înțelegerea noastră despre modul în care boala se poate răspândi și ar putea avea implicații majore pentru strategiile de prevenție și răspuns la nivel global.
