Baza arctică Camp Century, o misiune secretă transformată în resursă științifică

În anul 1962, în timpul tensionatului Război Rece, doctorul Robert Weiss a fost îndreptat spre o destinație neașteptată. În loc să-și continue cariera medicală în New York, a fost trimis într-o bază arctică, la doar 26 de ani. Destinația sa? Camp Century, o stație de cercetare polară situată în Groenlanda.

Camp Century: Un oraș sub gheață

La prima vedere, Camp Century părea un simplu experiment științific. Echipat cu dormitoare, laboratoare și chiar o centrală nucleară, baza era situată la opt metri sub suprafața calotei glaciare. Cu toate acestea, scopul real al acestei baze a fost mult timp ascuns. Abia în anii ’90 a fost dezvăluit că baza servea unui proiect secret, numit Project Iceworm. Scopul? Ascunderea rampelor de lansare pentru rachete îndreptate spre Rusia sub ghețurile arctice.

Viața sub gheață

Weiss a petrecut aproape un an în Camp Century. Condițiile de trai erau surprinzător de confortabile, cu o temperatură caldă în interior și hrana excepțională. Singurul inconvenient era izolarea extremă. Soldații puteau rămâne săptămâni întregi sub gheață fără să iasă la suprafață, resimțind serios stresul psihologic al lipsei oricărui contact cu lumea exterioară.

Pe atunci, Weiss credea că rolul Camp Century era să demonstreze cum o centrală nucleară poate alimenta eficient și sigur o instalație izolată pe gheață.

Adevărul despre misiunea sa a fost dezvăluit abia în anii ’90, când documente militare au fost declasificate. Planul era mult mai ambițios: americanii voiau să construiască o rețea imensă de tuneluri sub calota arctică, capabile să găzduiască sute de rachete nucleare. Proiectul a rămas, însă, în stadiu incipient și baza a fost abandonată la sfârșitul anilor ’60.

Impactul științific al Camp Century

În ciuda obiectivelor militare, Camp Century a devenit celebru pentru rezultatele obținute în studiul climei. Prin forarea unui carotel de gheață profund, oamenii de știință au putut reconstrui condițiile climatice de peste 100.000 de ani. Aceste date au devenit fundamentale pentru înțelegerea schimbărilor climatice. Astăzi, Camp Century se află în mare parte sub zeci de metri de zăpadă și gheață compactă. Dacă în viitor încălzirea globală va topi considerabil calota Groenlandei, resturi potențial toxice – de la apele uzate, până la urme de material radioactiv – ar putea ieși la suprafață, creând probleme de mediu sensibile.