Atunci când rostim cuvântul „reggae”, mintea celor mai mulți dintre noi se îndreaptă spre regretatul Bob Marley. Cântărețul și-a lăsat amprenta atât asupra iubitorilor acestui gen muzical, cât și asupra adepților rastafarianismului, orientare religioasă în care el credea cu tărie. Și-a dorit ca toată lumea să creadă în mesajul său despre iubire, pace și unitate, pe care-l promova cu ajutorul creațiilor sale muzicale, iar în cele din urmă a reușit. A devenit un simbol cultural și a influențat milioane de oameni.
Înainte de orice, chiar și de celebritate, Bob Marley a rămas loial insulei unde s-a născut. A cucerit o lume prin talentul său și a influențat milioane de oameni, însă a ales să-și ducă viața în mod simplu. Pe lângă imaginea lui care a rămas intipărită în mințile tuturor, chipul său conturat de dreadurile lungi și zâmbetul inconfundabil, el a lăsat posterității o moștenire enormă.
Chiar dacă în prezent personalitatea lui Bob Marley este asociată cu o întreagă cultură, ar fi o greșeală colosală ca viața lui să fie prezentată cu sub forma unei povești brăzdate doar cu întâmplări fericite. Credințele lui religioase și politice au fost produsul unei copilării umbrite de sărăcie și haos. Soarta i-a scos în cale multe încercări, de la persecuțiile culturale prin care a trecut, până la tentativele de asasinare și exilul departe de casă, locul lui cel mai de preț. Totul a culminat cu diagnosticul groaznic care l-a și răpus, cancerul. Indiferent de câte dificultăți a întâmpinat, artistul nu a încetat niciodată să creadă în mesajul pe care-l avea de transmis lumii.
Tatăl lui Bob Marley, o figură inexistentă în viața fiului său
Pentru a-i înțelege mai bine originile lui Bob, ar trebui mai întâi să înțeleg istoria tumultoasă a Jamaicăi, statul său natal, clădit pe încercările nenumărate de rebeliune. Mama lui, Cedella Malcolm, își avea originile într-o familie de sclavi, în timp ce tatăl său, Căpitanul Norval Sinclair Marley era un politician privilegiat care lucra pentru Guvernul Britanic. Ca și cum diferența socială dintre părinții săi nu ar fi fost suficient de mare, ar mai trebui să adăugăm că în momentul în care l-a cunoscut pe tatăl lui Bob Marley, Cedella avea doar 17 ani.
Singurul motiv pentru care Cedella a acceptat să înceapă o aventură cu Norval Marley au fost promisiunile bărbatului pentru o viață mai bună și stabilitate economică. Imediat ce a rămas însărcinată însă, aceste promisiuni s-au făcut transformat în scurm, iar el a disparut la fel de repede precum a apărut. Cedella a rămas să-și crească singură copilul în sărăcie, conștientă de faptul că micuțul va avea de suferit datorită faptului că era un copil din flori, de rasă mixtă. Îngrijorată pentru viitorul băiatului său, nu a renunțat totuși la speranțele sale pentru un trai mai bun, iar la scurt timp și-a părăsit satul natal Nine Mile pentru a-și construi o viață nouă în Kingston.
Bob Marley s-a născut în data de 6 Februarie 1945. Cedella și-a botezat fiul Robert Marley, cu toate că artistul nu și-a cunoscut vreodată tatăl. Înafara de numele de familie care-l lega de necunoscutul Norval Marley, Bob nu a simțit niciodată vreo legătură cu acesta. Adult fiind, nu l-a iertat niciodată pentru modul crud în care i-a tratat mama, purtând în suflet umbra unei furii eterne pentru el. Cât despre Norval, tot ce este cunoscut despre el e faptul că a murit pe când fiul pe care nu l-a strâns niciodată la piept avea 10 ani.
Copilăria i-a fost marcată de sărăcie și conflicte între bande de răufăcători și poliție
După cum spuneam, Cedella și-a luat viața în dinți li s-a mutat în Kingston, însă noul oraș nu a însemnat și o soartă mai ușoară. Locuiau în Trenchtown, zonă considerată rău famata a regiunii. Condițiile lor de trai erau dificile, iar Bob a crescut printre bătăi și barăci de metal ruginite. Cei care locuiau erau nevoiți să lucreze din greu pentru a supraviețui.
Însăși viața era o luptă, mai ales după ce benzile de infactori ai zonei s-au unit în gruparea „Rude Boys” și intrau adesea în conflicte violente cu forțele de ordine. Cântărețul a avut parte de o copilărie și o adolescență marcată de crimă, violență și multă durere. Nu și-a negat niciodată originle, ba chiar a moștenit de aici curajul și puterea de a merge mai departe. Nu a vrut niciodată să scape din Trenchtown, iar atunci când a devenit celebru a depus eforturi semnificative pentru a îmbunătăți viața celor care au rămas prinși în acest loc.
Bob Marley a crescut înconjurat de membrii „Rude Boys”, cu toate că este aproape imposibil să ne închipuim cum a reușit să trăiască după regulile lor de viață. Această experiență l-a înarmat însă cu multă voință și puterea de a crede în propriile sale convingeri. Mulți ani mai târziu, și-a folosit porecla pe care o primise în rândul membrilor acestei grupări, și anume „Tuff Gong”, pentru a-și boteza primul său studio de înregistrări.
Începuturile carierei sale muzicale, trupa The Wailers
Artistul a renunțat la studiile sale la vârsta de 14 ani. Și-a descoperit însă pasiunea pentru muzică, pe care a urmat-o cu tot sufletul. A început să realizeze coveruri ale unor melodii cunoscute, apoi a învățat să cânte la chitară. Și-a format apoi propriul stil muzical „reggae” combinând elemente ale culturii Jamaicane cu cele provenite din SUA.
La vârsta de 16 ani a pășit pentru prima oară într-un studio de înregistrări, alături de membrii formației The Wailers. Primul lor hit, intitulat „Simmer Down”, a devenit poplar după ce Bob și colegii săi Livingston și Peter Mclntosh au început să cânte la evenimente locale.Bineînțeles, stilul lor era mult diferit față de muzica pe care a cântat-o mulți ani mai târziu. Versurile melodiilor sale au avut mereu teme umanitare, îndemnând la pace și iubire.
The Wailers au devenit în scurt timp una dintre cele mai celebre formații din Jamaica. Au apărut însă conflicte între membrii, iar banii nu erau niciodată deajuns. În cele din urmă, grupul s-a destrămat.
Bob Marley și mișcarea rastafari
Acest eveniment trist din viața lui Bob Marley l-a determinat pentru prima oară să-și reconsidere viața. S-a căsătorit cu Rita, femeia de care a fost îndrăgostit nebunește. A fost nevoit însă să o lase în Jamaica și să își urmeze mama în SUA. Viața aici i-a displăcut în totalitate, mai ales că s-a lovit adesea de rasism și un trai care pur și simplu nu i se potrivea. A decis imediat să se întoarcă în brațele soției sale, alegând un trai mai simplu, însă mult mai liniștit.
Atunci când s-a întors acasă la soția sa, a luat prima oară contact cu Rastafarianismul, orientare religioasă la care Rita s-a convertit. A găsit o femeie schimbată, care-și purta părul în dreaduri. La scurt timp, Marley a preluat credințele religioase ale partenerei sale, iar acest lucru i-a schimbat pentru totdeauna modul în care a compus și a cântat. A reluat relațiile cu foștii săi colegi de trupă, iar The Wailers s-au întors în cel mai scurt timp pe scenă. Așa a luat naștere stilul „reggae”, care l-a consacrat ca artist în următorii ani ai vieții sale.
The Wailers s-au bucurat de un real succes în perioada care a urmat, însă minunea nu a durat prea mult timp. Și-au spus „Adio!” din nou în anul 1974, de data aceasta pentru totdeauna.
Chiar dacă a rămas singur, Bob Marley nu a renunțat la pasiunea pentru muzică. A păstrat numele formației și a continuat să cânte, iar determinarea sa l-a făcut să devină simbolul cultural de astăzi. The Wailers au continuat să scoată melodii și să țină concerte până în momentul în care Bob s-a îmbolnăvit, mulți ani mai târziu.
Decembrie 1974: încercarea eșuată de asasinare a lui Bob Marley pentru neutralitatea sa politică
Revenind însă în anul 1974, când Bob a rămas singurul membrul al trupei The Wailers. În scurt timp a devenit un simbol internațional. Știa că mesajul pe care-și dorește să-l transmită era unul foarte puternic, așa că a început să se implice în lumea politică din Jamaica. A câștigat atenția oamenilor din jurul său, însă acest lucru i-a adus numai probleme.
Începând cu anul 1976, întreaga lume îl vedea pe Bob Marley ca un simbol al Jamaicăi. Devenise o forță politică puternică, iar fiecare afirmație pe care o făcea era imediat asimilată de oamenii din jurul său.
Cântărețul a început să primească oferte din partea partidelor politice din Jamaica. Bineînțeles, el a refuzat, preferând să-și păstreze o poziție neutră față de conflictele care aveau loc în acea perioadă. Acela a fost momentul în care și-a atras pentru prima oară oameni influenți împotirva lui.
În data de 3 Decembrie 1974, trei bărbați înarmați au pătrus în casa lui Bob Marley și au încercat să-l omoare. Atât el, cât și Rita au fost răniți, însă au reușit să supraviețuiască. Din acel moment, cântărețul a început să se teamă pentru propria viață.
Fuga la Londra sau exilul
Cum era să-și piardă viața, Bob Marley nu a mai stat pe gânduri și s-a urcat în primul avion spre Londra. S-a izolat aici timp de doi ani, concentrându-se pe muzică în totalitate. Așa a apărut albumul „Exodus”, creație artistică cu referințe biblice. Pentru el, capitala Marii Britanii a reprezentat un adevărat exil, experiență chinuitoare căci era departe de Jamaica.
Și-a urmat însă credințele rastafariane, sperând că se va întoarce într-o zi pe tărâmurile Etiopiei, paradisul promis după o existență marcată de suferință. A fost arestat în 1977 pentru posesie de marihuana, plantă al cărui consum era strâns legată de spiritualitatea sa.
În cele din urmă s-a întors în Jamaica, moment în care a susținut celebrul concert „One Love”. Chiar dacă țara lui natală era încă prădată de numeroase conflicte politice, artistul și-a dorit să aducă un tribut iubirii și unității. A invitat alături de el pe scenă doi dintre cei mai mari adversari politici, cărora le-a ținut strâns mâinile în fața mulțimii, semn că a venit momentul ca războiul să ia sfârșit.
Sfârșitul tragic: Bob Marley este răpus de cancer
În anul 1977, boala care i-a adus sfârșitul lui Bob Marley și-a arătat primele semne. A început ca un punct negru ascuns sub unghia de la picior, iar ulterior s-a agravat. În momentul în care doctorii i-au pus diagnosticul de cancer, artistul a refuzat singura modalitate prin care-și putea salva viața. Medicii i-au propus să-i amputeze piciorul, însă credințele lui rastafari nu îi permiteau să facă acest lucru.
A acceptat în cele din urmă alte variante de tratament, dar deja era prea târziu. Celulele canceroase îi ucideau încet corpul, iar Bob își trăia ultimele momente alături de cei pe care i-a iubit. Boala și-a atins apogeul în anul 1980, moment în care s-a prăbușit în timp ce alerga în Central Park.
A fost tratat în Germania, însă în adâncul sufletului său își dorea să se reîntoarcă în Jamaica. Din nefericire, nu a mai apucat niciodată să pășească pe țărmurile pe care le iubea atât de mult. În timpul zborului spre casă, starea lui de sănătate s-a agravat și a fost internat de urgență în Miami. A murit în data de 11 Mai 1981, la vârsta de 36 de ani, lăsând multă durere în suflet.
Corpul său neînsuflețit a fost înmormântat în Jamaica, unde 22.000 de oameni au luat parte la ceremonia lui funerară.
În viața sa scurtă, Bob Marley a reușit să lase o moștenire enormă posterității. Muzica lui a depășit de mult granițele sociale, iar melodiile lui sunt mai ascultate în prezent decât în momentul în care artistul era încă în viață. Chiar dacă nu a trăit foarte mult printre noi, artistul a fost un om care a avut curajul să trăiască după propriile idei și să-și urmeze visele și idealurile.
