Meme-le virale, tendințele și mofturile sunt un pilon al rețelelor sociale de astăzi. Cu toate acestea, lucrurile virale nu sunt o creație a Autostrazii Informaționale. Istoria este plină de „virale” stupide cu mult înainte de apariția internetului.
De exemplu, mema „KILROY WAS HERE” din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. În aproape fiecare locație prin care treceau GI (trupele de infanterie al armatei americane) era aproape inevitabil ca în urma lor să nu fie lăsat un graffiti care spunea că Kilroy fusese acolo. Adesea însoțit de un desen cu un tip cu nasul lung, stând cu capul peste un gard.
Omagiul modern
Din când în când, în zilele noastre, pe clădiri apar graffiti cu un tip chel cu nasul lung care se uită peste un perete, adesea cu legenda „KILROY WAS HERE”. Este un omagiu modern adus unei meme virale din anii 1940, care a străbătut globul în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial și a apărut oriunde erau militari americani. A devenit un fel de competiție pentru GI să încerce să eticheteze cele mai obscure, mai îndepărtate și mai ciudate locații cu imaginea și textul „Kilroy a fost aici”. Expresia și desenul erau văzute în băi, barăci, cantine, corturi, calele navelor Marinei, ruinele clădirilor distruse, sculptate pe trunchiuri de copaci și aproape pe orice suprafață care putea fi vopsită sau mâzgălită cu cretă.
Dilema lui Hitler
Mema a devenit atât de virală încât se vorbea că precedase chiar sosirea militarilor americani. GI care au luat cu asalt plajele inamice au susținut că au găsit graffiti care arătau că Kilroy fusese acolo înaintea lor. Se spunea că până și Hitler s-a întrebat care este sensul lui „Kilroy” și dacă nu era un cod pentru o operațiune periculoasă de spionaj aliată. La Conferința de la Potsdam, după capitularea Germaniei, Stalin a văzut și el că „Kilroy a fost aici”, pe un perete din baia VIP, și a întrebat cine este. Deci cine a fost Kilroy și cum a început cea mai virală memă al celui de-Al Doilea Război Mondial?
Originile lui „Kilroy a fost aici” sunt tulburi. La scurt timp după sfârșitul celui de-Al Doilea Război Mondial, Asociația Americană de Tranziție a organizat un concurs pentru a afla cum a început mema. Zeci de candidați au făcut un pas înainte, pentru a susține că ei au fost la originea expresiei virale și a doodle-ului. De-a lungul anilor, au existat o mulțime de cercetări și investigații istorice despre Kilroy. Cea mai credibilă teorie duce mema către James J. Kilroy, un inspector la șantierul naval Fore River din Braintree, Massachusetts. El a supravegheat munca nituitoarelor, care erau plătite în funcție de câte nituri bătuseră în ziua respectivă. După ce notau numărul de nituri, inspectorii puneau de obicei un semn cu cretă pe zona realizată.
Adevăratul Kilroy
Însă, niște nituitoare fără scrupule au șters marcajul, pentru a fi plătite de două ori pentru aceeași muncă. Așa că Kilroy a început să scrie „Kilroy a fost aici” cu creioane colorate mai greu de șters. Mii de militari americani au dat astfel peste „Kilroy was here” pe navele construite la Fore River Shipyard. Nu aveau nicio idee cine este Kilroy și din acel mister minor s-a născut o memă virală. Locurile de pe nave greu accesibile erau cele mai probabile să rămână nevopsite, iar prezența frazei în acele locuri inaccesibile a sporit reputația lui Kilroy de a ajunge în locuri imposibil de atins.
Odată ce au debarcat în Europa, mulți membri ai GI au continuat să-l ducă mai departe pe misteriosul Kilroy. Au etichetat fiecare suprafață disponibilă pentru a anunța lumea că Kilroy a fost acolo. La un moment dat, cineva a adăugat un desen ușor de imitat al unui personaj de desene animate cu nasul mare. Acea combinație de cuvinte și doodle l-a adus pe Kilroy de la o memă larg răspândită la o istorie virală majoră.
