În toamna anului 1940, câinele Robot a dispărut pe o gaură care a dus la descoperirea peșterii Lascaux; unde zidurile fuseseră acoperite cu opere de artă create de locuitorii săi din paleolitic, acum aproape 20.000 de ani. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial prin Europa, Marcel Ravidat și-a dus câinele la plimbare de-a lungul râului, lângă casa sa, în orașul rural Montignac, Franța. Totul părea normal până când Marcel și-a dat seama că Robot a căzut într-o gaură. El a strigat după prietenul său cu patru picioare și, în cele din urmă, a auzit un răspuns înăbușit din adâncul pământului. Atunci, când Marcel a coborât să-l găsească pe Robot, a găsit și ceva care s-ar dovedi a fi una dintre cele mai semnificative descoperiri din istoria artei. Perechea a dat peste unul dintre primele exemple cunoscute de artă creată de om- picturile rupestre Lascaux.
Descoperirea peșterii Lascaux
Inițial, Marcel a crezut că a găsit legendarul tunel secret pe care sătenii din apropiere îl susțineau că a dus la o comoară îngropată de multă vreme. În schimb, arborele îngust, de 50 de picioare, a dus la o peșteră enormă adânc sub suprafață. Datorită luminii slabe de la o mică lampă cu ulei pe care o avea cu el, Marcel a reușit să distingă o serie de figuri de animale punctate în jurul tavanului peșterii. El nu știa la acel moment, dar aceste picturi aveau o vechime de peste 17.000 de ani și cel mai probabil a fost prima persoană care le-a pus ochii pe o perioadă similară de timp. Cu uleiul din lampă epuizat, el și Robot au ieșit din peșteri și au mers să ducă mai departe poveștile și să împartă totul cu prietenii săi Jacques, Georges și Simon. Băieții au spus mai târziu că au fost hipnotizați de „cavalcada animalelor mai mari decât viața” care părea să danseze de-a lungul pereților.
Prietenii au păstrat secretul descoperirii pentru o vreme și, în curând, au cerut altor copii din sat o mică taxă de intrare pentru a arunca o privire. În cele din urmă, însă, au reușit să convingă un istoric local că au găsit cu adevărat aceste picturi. El i-a sfătuit să împiedice pe cineva să coboare în peșteră, pentru a evita orice deteriorare sau vandalism asupra lucrărilor de artă.
Băieții au luat acest sfat în serios și Jacques, la vârsta de doar 14 ani, și-a convins părinții să-i permită să stabilească tabăra lângă intrare pentru a veghea peștera 24/7 pentru a alunga orice vizitator nedorit. A făcut-o pe tot parcursul iernii 1940-41 și a continuat să fie un gardian fidel al peșterilor Lascaux, ajutând vizitatorii și întreținând locul, până la moartea sa în 1989.
Abia la opt ani de la descoperirea lor, peșterile au fost deschise oficial pentru a fi vizualizate de către public. Forțele germane ocupaseră zona atunci când Marcel a făcut descoperirea sa și abia după încheierea războiului și arheologii au fost capabili să înregistreze fiecare detaliu al peșterii și a lucrărilor de artă din interior, turiștii vor putea să se aventureze în adâncurile peșteră ei înșiși.
Un punct turistic fierbinte
Este de la sine înțeles că peșterile au devenit o destinație ideală pentru turiști, pe măsură ce pacea a revenit în Europa. Vizitatorii s-au adunat pe site în număr mare. Până în 1955 peste o mie de turiști intrau în peșteri în fiecare zi! Cu toate acestea, adevărul a fost că popularitatea peșterii va duce în cele din urmă la închiderea lor din public în 1963, la doar cincisprezece ani de la deschiderea lor.
Nivelurile de dioxid de carbon produse de vizitatori, care au venit în mii de oameni pentru a încurca lucrările de artă antice, au început în cele din urmă să ducă la deteriorarea lor. Condensarea produsă de respirația lor a încurajat, de asemenea, creșterea mucegaiului și a ciupercilor pe pereți; iar reflectoarele puternice care fuseseră puse în peșteră pentru a face vizibile picturile au început de fapt să provoace estomparea pigmenților – care trebuiau să rămână în acel moment de aproape 20.000 de ani.
Prejudiciul cauzat în acești ani este în continuare abordat până în prezent datorită muncii a peste 300 de istorici, arheologi și oameni de știință angajați de guvernul francez în 2009, cu scopul de a stabili modul de conservare a picturilor de la Lascaux pentru generațiile viitoare.
Details of the Lascaux cave painting, including stags, horses and an auroch, via History
O descoperire importantă
Unul dintre motivele pentru care descoperirea a fost atât de semnificativă a fost numărul și amploarea operei de artă conținute în peșteră. Unul dintre taurii vopsiți pe perete este considerat a fi cea mai mare singură imagine găsită vreodată în arta rupestră preistorică. Mai mult, alături de cele 600 de elemente pictate, au existat și 1.500 de sculpturi și gravuri gravate în pereții de calcar.
Animalele descrise pe pereții peșterii includeau boi, cai, cerbi și acum dispăruți, auroch – un bovin cu coarne lungi. Cu toate acestea, unul dintre cele mai semnificative elemente ale picturilor de la Lascaux este acela că există chiar și figuri umane printre animale. Unul dintre bărbații descriși este de fapt arătat cu capul unei păsări. O descoperire semnificativă pentru istoricii preistoriei care cred acum că acest lucru indică practica șamanilor care s-ar îmbrăca ca zeități pentru ceremoniile religioase.
Lucrările de artă oferă, de asemenea, o perspectivă asupra naturii aventuroase a oamenilor care și-au făcut casa. Unul dintre cele mai semnificative detalii ale analizei pigmenților utilizați pentru realizarea picturilor a fost că acestea includeau oxizi de mangan. Arheologii estimează că cea mai apropiată sursă a acestui mineral se află la aproape 250 km sud de Lascaux, în regiunea centrală a Pirineilor.
Acest lucru indică faptul că oamenii care au pictat peșterile au avut fie acces la rutele comerciale care se răspândeau în sudul Franței, fie că au parcurs această distanță incredibilă cu singurul scop de a obține pigmentul pentru a-și crea picturile. Ambele idei demonstrează ceva din sofisticarea oamenilor care au locuit peșterile în urmă cu aproximativ 17.000 de ani.
Replica interioară a peșterilor de la Lascaux II, prin orașul Lascaux
S-au făcut pregătiri pentru protejarea peșterii și a operelor sale de artă în viitor, întrucât site-ul a fost anunțat ca sit al patrimoniului mondial UNESCO în 1979, ceea ce a garantat conservarea lor și a stipulat că accesul limitat la peșterile originale ar fi permis de acolo înainte. După douăzeci de ani de închidere, turiștii au putut să se întoarcă în zonă în număr similar pentru a experimenta Lascaux II – o replică exactă a celor două cele mai mari secțiuni ale peșterii găzduite la doar 200 de metri de locul intrării originale descoperite de Marcel și Robot.
Înainte de deschiderea pe site-ul original, Lascaux II a fost expus pentru prima dată în 1980 la Grand Palais din Paris, înainte de a fi mutat definitiv într-un site la doar 200 de metri de peșterile originale în 1983. A rămas deschis publicului de atunci și de acum atrage anual peste 30.000 de vizitatori din întreaga lume. În ciuda faptului că au fost făcute de mâinile artiștilor moderni, mai degrabă decât de ființele umane preistorice care au cutreierat pământul cu multe milenii în urmă, facsimilele care compun Lascaux II sunt greu de discernut de la originale.
Picturile din Lascaux II au fost create folosind ceea ce istoricii cred că sunt aceleași instrumente, metode și pigmenți și au fost executate pentru a reproduce la cel mai apropiat milimetru dimensiunea și forma fiecărei opere de artă. Singura diferență este că sunt adăpostite în spații controlate de climă, permițând oamenilor șansa de a experimenta picturile rupestre Lascaux în toate detaliile și maiestatea lor, păstrând în același timp originalele, care permit cercetarea continuă a vieții oamenilor care le-au realizat. Acum 17.000 de ani.
