Multe dintre plantele pe care le cunoaștem astăzi și pe care le consumăm des în dieta noastră de zi cu zi au avut la rândul lor strămoși. Așa cum la baza existenței rechinilor exista o fiară cu mult mai înfricoșătoare decât peștele care stă la baza multor legende înfricoșătoare sau a unor situații cât se poate de stranii. Este foarte greu de spus că un anumit lucru a dispărut cu adevărat din lume. Natura evoluează iar mai vechile specimene au devenit ceea ce sunt azi. Nu este ușor să spunem că orice „a dispărut cu adevărat”. Pentru început, un număr nespus de creaturi. În special cele timpurii ale lumii sau criptice – au dispărut înainte ca oamenii să le observe vreodată.
Despre frumusețea primei nopți a lumii
Din moment ce biologii au în vedere faptul că dispariția unei specii documentate. Provocarea trece la demonstrarea faptului dacă a dispărut pentru totdeauna sau pur și simplu a dispărut din vedere. Chiar și atunci când oamenii de știință sunt siguri în proporție de 99% că ceva a dispărut. Este posibil să nu se știe niciodată dacă agenții patogeni, tulburările habitatului, speciile invazive, schimbările climatice sau alte forțe i-au alungat din existență.
„Se simte că am scăzut-o – că ne cunoaștem flora și știm ce este dispărută”, a spus Anne Frances, botanistul principal al NatureServe, care promovează conservarea faunei sălbatice. Această credință nu putea fi mai departe de adevăr, a spus ea.
Într-un studiu publicat în august în Conservation Biology, dr. Frances și alți 15 cercetători din Statele Unite au cuantificat câți copaci, arbuști, ierburi și plante cu flori au dispărut din America de Nord de la stabilirea europeană. După compilarea informațiilor existente despre speciile presupuse dispărute și lucrul cu botanicii locali pentru a verifica datele, grupul a redus o listă cu 65 de specii de plante, subspecii și soiuri care s-au pierdut pentru totdeauna în sălbăticie. Această cifră este aproape sigur o subestimare, a spus Wes Knapp, botanist la Programul de patrimoniu natural din Carolina de Nord și coautor al studiului.
Despre frumusețea plantelor care au pierit
Arborele Franklinia
În ciuda faptului că a dispărut, te-ai putea aventura în mod rezonabil cu Franklinia alatamaha. Considerat „dispărut din sălbăticie”, arborele Franklinia – împreună cu alte șase plante enumerate în studiul recent – există acum doar în spații cultivate, cum ar fi arboretumuri sau grădini botanice.
John Bartram, botanistul regelui George al III-lea în America și fiul său William au descris prima dată specia (și au numit-o pentru prietenul de familie Benjamin Franklin) după ce au dat peste copacul necunoscut de-a lungul râului Altamaha din Georgia în 1765. Într-o întorsătură norocoasă, tânărul domn Bartram s-a întors câțiva ani mai târziu pentru a colecta semințe și butași și le-a adus la Philadelphia, unde primul copac cultivat Franklinia a înflorit în 1781. Într-un sfert de secol, în 1803, specia a fost văzută în sălbaticul pentru ultima oară.
Franklinia alatamaha, dispărută în natură, poate fi încă găsită în arboretumuri și grădini botanice. Sursa: Science
Astăzi, orice copac Franklinia pe care l-ați putea întâlni în cimitire, grădini și parcuri sunt descendenți ai culturilor domnului Bartram. „Nu a fost menit să prevină dispariția”, a spus dl Knapp, „dar a făcut-o”. Nu este clar cum a dispărut copacul, deși unii au sugerat că un agent patogen din bumbac transmisibil în sol, supra-colectarea de către pepiniere sau o modificare a frecvenței regionale a incendiilor ar fi putut juca un rol în dispariția sa.
„Ceea ce avem este presupuneri. Nu avem nicio idee de ce a dispărut ”, a spus dl Knapp. „Dar îl poți cumpăra dacă mergi în locul potrivit.”
Marshall grandiflora
Cum pierzi o margaretă de 3 metri înălțime pentru totdeauna? Confundându-l cu o floare diferită. Cel puțin așa s-a întâmplat cu Marshallia grandiflora, o plantă cu flori mari colectată ultima dată în 1919. Originară din două județe occidentale din Carolina de Nord, specia a fost, până în acest an, încorporată incorect cu o margaretă diferită, mai largă.
SBS Eclectic Images/Alamy
În compararea marșaliei actuale cu specimenele de ierbar mai vechi, un trio de botanici a observat o diferență remarcabilă de dimensiune și formă. Când a fost descrisă pentru prima dată în iunie, „noua” specie a dispărut de mult timp, din motive care nu sunt cunoscute. Alte trei plante dispărute enumerate în noua lucrare au fost, de asemenea, descoperite în mod similar în colecțiile de istorie naturală din ultimii 25 de ani.
„Încă facem știința de bază pentru a dezlega ce sunt speciile”, a spus Alan Weakley, directorul Universității din Carolina de Nord, Chapel Hill’s Herbarium și co-autor al studiului. „Există, fără îndoială, mai multe specii dispărute nedescrise, așezate în herbari, colectate acum 100 de ani.”
Thismia neptunis
În 1912, Norma Etta Pfeiffer, un student absolvent de 24 de ani de la Universitatea din Chicago, a făcut o descoperire botanică minunată lângă Lacul Calumet din Chicago: o plantă cu adevărat adolescentă, împodobită cu flori de mărimea mărgelelor. Planta, pe care a numit-o Thismia Americana, aparține unui gen rar care trăiește ca parazit pe ciuperci subterane, furându-le energia în loc să transforme lumina soarelui prin fotosinteză.
„Sunt mici și criptice și mai ales subterane. Nici măcar nu știm prea multe despre cele pe care le-am descris ”, a spus Paul Marcum, botanist la Illinois Natural History Survey.
Sursa: Google
La fel ca aproape două din trei dintre plantele enumerate în studiul din august, se știe că Thismia Americana a existat doar într-o singură locație, făcându-l extrem de vulnerabil la orice schimbări în utilizarea terenului. La scurt timp după ce Dr. Pfeiffer a găsit planta înaltă de centimetri, dezvoltarea industrială a distrus locul descoperirii. Acest lucru nu a împiedicat generațiile ulterioare de Chicagoani să caute – deși ghidurile de teren pentru cei care caută Thismia oferă puțin ajutor:
Unde să te uiți: sincer? Presupunerea ta este la fel de bună ca a noastră. Specia nu a fost văzută din 1916. Este Sfântul Graal. Încă cred că ar putea fi acolo. Cred că cineva va fi pe mâini și genunchi căutând în sol și va avea noroc.” A spus domnul Marcum.
