Revoluția rusă din 1917 a fost înrădăcinată într-o lungă istorie de opresiune și abuz. Această istorie, împreună cu un lider slab (țarul Nicolae al II-lea) și intrarea în sângerosul Prim Război Mondial, au pregătit scena pentru schimbările majore care au marcat începutul secolului trecut pe teritoriul rusesc.
Cum a început totul
Timp de trei secole, familia Romanov a condus Rusia ca țari sau împărați. În acest timp, granițele Rusiei s-au extins și s-au restrâns. Cu toate acestea, viața pentru rusul mediu a rămas destul de dură și amară. Până când au fost eliberați în 1861 de țarul Alexandru al II-lea, majoritatea rușilor erau iobagi care lucrau pe teren și puteau fi cumpărați sau vânduți la fel ca proprietatea. Sfârșitul iobăgiei a fost un eveniment major în Rusia, dar pur și simplu nu a fost suficient. Chiar și după ce iobagii au fost eliberați, țarul și nobilii au condus Rusia și au deținut cea mai mare parte a pământului și a averii. Rusul mediu a rămas sărac. Poporul rus a vrut mai mult, dar schimbarea nu a fost ușoară.
Încercări timpurii de a produce schimbarea
În restul secolului al XIX-lea, revoluționarii ruși au încercat să folosească asasinatele pentru a provoca schimbarea. Unii revoluționari sperau că asasinatele aleatorii și rampante vor crea suficientă teroare pentru a distruge guvernul. Alții l-au vizat în mod specific pe țar, crezând că uciderea țarului va pune capăt monarhiei.
După multe încercări eșuate, revoluționarii au reușit să-l asasineze pe țarul Alexandru al II-lea în 1881 aruncând o bombă la picioarele țarului. Cu toate acestea, mai degrabă decât să pună capăt monarhiei sau să forțeze reforma, asasinatul a declanșat o represiune severă asupra tuturor formelor de revoluție. În timp ce noul țar, Alexandru al III-lea, a încercat să impună ordinea, poporul rus a devenit și mai neliniștit. Când Nicolae al II-lea a devenit țar în 1894, poporul rus era pregătit pentru conflict. Cu majoritatea rușilor care trăiesc încă în sărăcie, fără nicio modalitate legală de a-și îmbunătăți circumstanțele, era aproape inevitabil să se întâmple ceva major. Și a făcut-o, în 1905.
Duminica Sângeroasă și Revoluția din 1905
În 1905, nu s-au schimbat prea multe lucruri în bine. Deși o încercare rapidă de industrializare a creat o nouă clasă muncitoare, și ei au trăit în condiții deplorabile. Eșecurile majore ale culturilor au creat foamete masive. Poporul rus era încă nenorocit. Tot în 1905, Rusia a suferit înfrângeri militare majore și umilitoare în războiul ruso-japonez (1904-1905). Ca răspuns, protestatarii au ieșit în stradă. La 22 ianuarie 1905, aproximativ 200.000 de muncitori și familiile acestora l-au urmat pe preotul ortodox rus Georgy A. Gapon într-un protest. Urmau să-și ducă nemulțumirile direct la țar la Palatul de Iarnă.
Spre marea surpriză a mulțimii, gardienii palatului au deschis focul asupra lor fără provocări. Aproximativ 300 de persoane au fost ucise, iar alte sute au fost rănite. Pe măsură ce vestea „Duminicii Sângeroase” s-a răspândit, poporul rus a fost îngrozit. Ei au răspuns prin grevă, răscoală și luptă în răscoale țărănești. Revoluția Rusă din 1905 începuse. După câteva luni de haos, țarul Nicolae al II-lea a încercat să pună capăt revoluției anunțând „Manifestul din octombrie”, în care Nicolae a făcut mari concesii. Cele mai semnificative dintre acestea au fost acordarea libertăților personale și crearea unei Dume (parlament).
Deși aceste concesii au fost suficiente pentru a potoli majoritatea poporului rus și au pus capăt Revoluției Ruse din 1905, Nicolae al II-lea nu a intenționat niciodată să renunțe cu adevărat la nici o putere. În următorii câțiva ani, Nicolae a subminat puterea Dumei și a rămas liderul absolut al Rusiei. Poate că acest lucru nu ar fi fost atât de rău dacă Nicolae al II-lea ar fi fost un lider bun.
Nicolae al II-lea și Primul Război Mondial
Nu există nicio îndoială că Nicolae era un om de familie. Totuși chiar și asta l-a pus în necaz. Prea des, Nicholas asculta sfaturile soției sale, Alexandra, asupra altora. Problema era că oamenii nu aveau încredere în ea pentru că era născută în Germania, ceea ce a devenit o problemă majoră când Germania era dușmanul Rusiei în timpul Primului Război Mondial. Dragostea lui Nicholas pentru copiii săi a devenit, de asemenea, o problemă atunci când singurul său fiu, Alexis, a fost diagnosticat cu hemofilie. Îngrijorarea asupra sănătății fiului său l-a determinat pe Nicolae să aibă încredere într-un „om sfânt” numit Rasputin, dar pe care alții îl numeau adesea „călugărul nebun”.
Nicholas și Alexandra au avut atât de multă încredere în Rasputin, încât Rasputin a influențat în curând deciziile politice de vârf. Atât poporul rus, cât și nobilii ruși nu au putut suporta acest lucru. Chiar și după ce Rasputin a fost în cele din urmă asasinat, Alexandra a făcut sesizări în încercarea de a comunica cu Rasputin mort.
Deja extrem de antipatic și considerat slab de minte, țarul Nicolae al II-lea a făcut o greșeală uriașă în septembrie 1915 – a preluat comanda trupelor rusești în Primul Război Mondial. Acordat, Rusia nu se descurca până în acel moment. Cu toate acestea, acest lucru a avut mai mult de-a face cu infrastructura proastă, lipsa de alimente și organizarea slabă decât cu generalii incompetenți. Odată ce Nicolae a preluat controlul asupra trupelor Rusiei, el a devenit personal responsabil pentru înfrângerile Rusiei în Primul Război Mondial și au existat multe înfrângeri. Până în 1917, aproape toată lumea îl voia pe țarul Nicolae afară și scena era pregătită pentru Revoluția Rusă.
