În 1211, Genghis Khan (1167–1227) și armatele sale nomade au părsit granițele din Mongolia și au cucerit rapid cea mai mare parte a Eurasiei. Marele Khan a murit în 1227, dar fiii și nepoții săi au continuat expansiunea Imperiului Mongol în Asia Centrală, China, Orientul Mijlociu și în Europa. Începând din 1236, al treilea fiu al lui Gengis Khan, Ogodei, a decis să cucerească cât mai mult din Europa. Până în 1240, mongolii aveau controlul asupra a ceea ce sunt acum Rusia și Ucraina, capturând România, Bulgaria și Ungaria în următorii câțiva ani.
De asemenea, mongolii au încercat să cucerească Polonia și Germania, dar moartea lui Ogodei în 1241 și lupta succesorală care a urmat i-au distras de la această misiune. În cele din urmă, Hoarda de Aur a mongolilor a condus peste o vastă zonă din estul Europei, iar zvonurile despre abordarea lor au îngrozit vestul Europei. Însă nu au mers mai departe spre vest decât Ungaria.
La înălțimea lor, conducătorii Imperiului Mongol au cucerit, au ocupat și au controlat o suprafață de 9 milioane de mile pătrate. În comparație, Imperiul Roman, a controlat 1,7 milioane de kilometri pătrați, iar Imperiul Britanic 13,7 milioane de kilometri pătrați, aproape 1/4 din suprafața lumii.
Invazia mongolă a Europei
Rapoartele despre atacurile mongole au îngrozit Europa. Mongolii și-au mărit imperiul folosind atacuri rapide și decisive cu o cavalerie înarmată și disciplinată. Au șters populațiile unor orașe întregi care au rezistat, așa cum a fost politica lor obișnuită, depopulând unele regiuni și confiscând culturile și animalele de la altele. Acest tip de război total a răspândit panica chiar și în rândul europenilor neafectați direct de atacul mongol și a trimis refugiați să fugă spre vest.
Poate și mai important, cucerirea mongolă a Asiei centrale și a estului Europei a permis ca o boală de moarte – ciuma bubonică – să călătorească de la raza sa de acțiune în China de Vest și Mongolia până în Europa de-a lungul rutelor comerciale nou restaurate.
Ciuma bubonică a fost endemică pentru puricii care trăiesc pe marmote din stepele din estul Asiei centrale, iar hoardele mongole au adus din greșeală acei purici pe continent, dezlănțuind ciuma asupra Europei. Între 1300 și 1400, Moartea Neagră a ucis între 25 și 66% din populația din Europa, cel puțin 50 de milioane de oameni. Ciuma a afectat, de asemenea, nordul Africii și părți mari din Asia.
Efecte pozitive ale mongolilor
Deși invazia mongolă a Europei a stârnit teroare și boli, pe termen lung, a avut impacturi pozitive enorme. Cel mai important a fost ceea ce istoricii numesc Pax Mongolica, un secol de pace (circa 1280–1360) printre popoarele vecine care erau toate sub stăpânirea mongolă. Această pace a permis redeschiderea rutelor comerciale ale Drumului Mătăsii între China și Europa, sporind schimbul cultural și bogăția de-a lungul căilor comerciale.
Asia Centrală a fost o regiune care a fost întotdeauna importantă pentru comerțul terestru între China și Occident. Pe măsură ce regiunea a devenit stabilă sub Pax Mongolica, comerțul a devenit mai puțin riscant sub diferite imperii și, pe măsură ce interacțiunile interculturale au devenit din ce în ce mai intense și mai extinse, au fost tranzacționate tot mai multe bunuri.
Răspândirea tehnologiei
În cadrul Pax Mongolica, schimbul de cunoștințe, informații și identitate culturală a fost încurajat. Cetățenii ar putea deveni în mod legal adepți ai Islamului, creștinismului, budismului, taoismului sau altceva – atâta timp cât practica lor nu a interferat cu ambițiile politice ale Khanului. Pax Mongolica le-a permis călugărilor, misionarilor, comercianților și exploratorilor să călătorească de-a lungul rutelor comerciale. Un exemplu celebru este comerciantul și exploratorul venețian Marco Polo, care a călătorit la curtea nepotului lui Genghis Khan Kublai Khan (Quibilai) la Xanadu din China.
Unele dintre cele mai fundamentale idei și tehnologii din lume – fabricarea hârtiei, tipărirea și fabricarea prafului de pușcă, printre multe altele. Și-au făcut drum prin Asia prin Drumul Mătăsii. Migranții, comercianții, exploratorii, pelerinii, refugiații și soldații și-au adus împreună ideile lor religioase și culturale disparate și animale domestice, plante, flori, legume și fructe, în timp ce se alăturau acestui gigantic schimb intercontinental. După cum o descrie istoricul Ma Debin, Drumul Mătăsii a fost vasul original de topire, linia de salvare a continentului eurasiatic.
Efectele cuceririi mongole
Înainte de Imperiul Mongol, europenii și chinezii nu erau în mare măsură conștienți de existența celuilalt. Comerțul stabilit de-a lungul Drumului Mătăsii în primele secole î.e.n. devenise rară, periculoasă și imprevizibilă. Comerțul la distanță, migrația umană și expansiunea imperială au implicat activ oamenii din diferite societăți în interacțiuni interculturale semnificative. Ulterior, interacțiunile dintre cele două au fost nu numai posibile, ci încurajate.
Au fost stabilite contacte diplomatice și misiuni religioase pe distanțe mari. Comercianții islamici au contribuit la câștigarea credinței lor la capetele extreme ale emisferei de est, răspândindu-se din sud-estul Asiei și vestul Africii și din nordul Indiei și Anatolia.
Alarmați, europenii occidentali și conducătorii mongoli ai Chinei au căutat o alianță diplomatică împotriva musulmanilor din sud-vestul Asiei. Europenii au căutat să convertească mongolii la creștinism și să stabilească o comunitate creștină în China. Mongolii au văzut răspândirea ca pe o amenințare. Niciuna dintre aceste inițiative nu a avut succes, dar deschiderea canalelor politice a făcut o diferență substanțială.
Transferul cunoștințelor științifice
Întregul traseu terestru al Drumului Mătăsii a asistat la o revigorare viguroasă sub Pax Mongolica. Conducătorii săi au lucrat activ pentru a asigura siguranța rutelor comerciale, construind stații poștale eficiente și stații de odihnă, introducând utilizarea banilor de hârtie și eliminând barierele comerciale artificiale. În 1257, mătasea brută chineză a apărut în zona producătoare de mătase din Italia, iar în anii 1330, un singur comerciant a vândut mii de lire sterline de mătase în Genova.
Mongolii au absorbit cunoștințele științifice din Persia, India, China și Arabia. Medicina a devenit unul dintre numeroasele domenii ale vieții și culturii care au înflorit sub stăpânirea mongolă. Menținerea unei armate sănătoase a fost vitală, așa că au creat spitale și centre de instruire pentru a încuraja schimbul și extinderea cunoștințelor medicale. Drept urmare, China a angajat medici din India și Orientul Mijlociu, toate acestea fiind comunicate centrelor europene. Kublai Khan a fondat o instituție pentru studiul medicinei occidentale. Istoricul persan Rashid al-Din (1247-1318) a publicat prima carte cunoscută despre medicina chineză în afara Chinei în 1313.
Unificarea Rusiei
Ocuparea Hoardei de Aur a Europei de Est a unificat și Rusia. Înainte de perioada stăpânirii mongole, poporul rus era organizat într-o serie de mici orașe-state autoguvernate, cele mai notabile fiind Kiev.
Pentru a arunca jugul mongol, popoarele rusofone din regiune au trebuit să se unească. În 1480, rușii – conduși de Marele Ducat de Moscova (Moscova) – au reușit să-i învingă și să-i alunge pe mongoli. Deși Rusia a fost invadată de mai multe ori de către Napoleon Bonaparte și naziștii germani, ea nu a mai fost niciodată cucerită.
Începuturile tacticii moderne de luptă
O contribuție finală pe care mongolii au adus-o Europei este dificil de clasificat ca fiind bună sau rea. Mongolii au introdus două invenții chineze mortale – arme și praf de pușcă – în Occident.
Noua armament a declanșat o revoluție în tacticile europene de luptă, iar numeroasele state în război ale Europei s-au străduit în secolele următoare să își îmbunătățească tehnologia armelor de foc. A fost o cursă constantă, cu mai multe fețe, care a anunțat sfârșitul luptelor cavalerești și începutul armatelor moderne în picioare.
În secolele viitoare, statele europene își vor strânge armele noi și îmbunătățite mai întâi pentru piraterie, pentru a prelua controlul asupra unor părți din comerțul cu mătase și mirodenii oceanice și apoi, în cele din urmă, pentru a impune stăpânirea colonială europeană asupra multor lumi. În mod ironic, rușii și-au folosit puterea de foc superioară în secolele al XIX-lea și al XX-lea pentru a cuceri multe dintre ținuturile care fuseseră parte a Imperiului Mongol, inclusiv Mongolia exterioară unde s-a născut Genghis Khan.
Sursa: thoughtco.com
