Benjamin Zephaniah, unul dintre cei mai influenți artiști britanici, cunoscut atât pentru contribuția sa în literatură cât și în televiziune, a încetat din viață la vârsta de 65 de ani.
Născut în inima Angliei, în Birmingham, Zephaniah a fost fiul unui poștaș din Barbados și al unei infirmiere jamaicane, o moștenire culturală ce și-a pus amprenta asupra întregii sale opere.
Dislexic și părăsind școala la doar 13 ani, Zephaniah a demonstrat că talentul și perseverența pot depăși orice obstacol. După o tinerețe zbuciumată, care l-a văzut chiar și în spatele gratiilor, artistul s-a relocat în Londra, unde și-a publicat primul volum de poezie, „Pen Rhythm”, în 1980. Această lucrare a marcat începutul unei cariere prolifice în literatură, dar și în televiziune, unde a strălucit în serialul de succes „Peaky Blinders”, interpretând personajul Jeremiah Jesus.
Un spirit rebel și un om de principii
Pe lângă talentul său artistic, Zephaniah va fi amintit și pentru principiile sale ferme. În 2003, a refuzat onoarea de a fi decorat cu Ordinul Imperiului Britanic de către regina Elisabeta a II-a. Motivația sa? Opoziția față de legăturile dintre Imperiul Britanic și sclavie, o problemă profund personală, dat fiind descendența sa. Această decizie a fost nu doar un act de protest, ci și o declarație puternică despre valorile sale.
Asociația scriitorilor de culoare, al cărei fondator a fost, l-a omagiat pe Zephaniah ca fiind un „prieten profund apropiat și un titan al literaturii britanice”. Aceștia au subliniat integritatea și devotamentul său față de principiile de viață, calități ce l-au definit nu doar ca artist, ci și ca om.
Benjamin Zephaniah a fost, în esență, un om care a trăit cu pasiune și a luptat pentru ceea ce a considerat drept.
