Undeva pe o alee din Hollywood Forever Cemetery (care se întinde pe 25 de hectare la umbra studioului Paramount), se află o actriță care a rămas în conștiința oamenilor sub denumirea de Fata cu o mie de chipuri, marea și prima divă de la Hollywood, Florence Lawrence. Mai jos urmează să descoperim cum a fost creat primul mare star de cinema de la Hollywood.
Începuturile sale în actorie datează din anul 1906, un debut lipsit de mari onoruri, din care nu se putea preconiza marele succes de care urma să aibă parte, până nu demult fusese o simplă actriță de vodeviluri. Cât timp a lucrat pentru studioul lui Thomas Edison și apoi pentru D.W. Compania Griffith’s Biograph. A continuat să fie neremarcată ca vedetă de cinema până în anul 1909, pe când oamenii o mai aminteau ca „Fata biografului”.
Un fenomen cât se poate de generalizat în aceea perioadă, actorii de filme mute păleau pe lângă cei de teatru. Erau timpurile descrise atât de bine în filmul Sunset Boulevard, unde Gloria Swanson interpretează rolul lui Norma Desmond – actrița de filme mute care nu se bucura de recunoaștere. Faptul că primii actori nu primeau credit prea mare pentru interpretarea lor are la bază un motiv cât se poate de practic. Proprietarii de studiouri evitau să confere un drum spre celebritate actorilor pentru că, odată cu faima, ar fi trebuit să crească și tariful acestora.
Pe atunci, Lawrence, era plătită cu numai 25 de dolari pe săptămână, ceea ce ar echivala cu valoarea a aproximativ 700 de dolari în ziua de astăzi. Însă, perioada post-industrială, începea să își schimbe limitele și publicul păreau să se raporteze diferit la lumea filmului, considerată vulgară până atunci. Moment în care oamenii de afaceri încep să profite de pe urma noului fenomen: cinematografia.
Florence Lawrence prima divă de la Hollywood – apariția cultului celebrităților
Florence Lawrence este denumită de Carl Laemmle, unul dintre mogulii vremii și cel care a fondat Universal Pictures, „cea mai mare actriță de film din lume a momentului”. Asta imediat după ce Griffith a concediat-o pentru că încercase să colaboreze și cu alte companii de film. Datorită unei idei ingenioase de-a lui Laemmle de la Independent Motion Picture Co, destinul actriței avea să se schimbe. Acesta a creat un zvon, potrivit căruia Florence Lawrence ar fi murit într-un accident de tramvai. În același timp, același cineast a început să ducă o companie împotriva zvonului răspândit de el, spunând că Florence este cât se poate de vie.
Sursa foto: vanityfair
În acest context, tot Laemmle, anunță că actrița urmează să ajungă în St. Louis în data de 25 martie 1910, odată ajunsă în stația de tren, oamenii s-au îmbulzit să o vadă. În disperarea de a o vedea, mulți i-au smuls nasturii hainei pe care o purta. Florence era uimită de o asemenea reacție. Era ciudat ca oamenii să se bucure atât de mult de vederea unei persoane al cărei chip le era cunoscut de pe ecran. Ce nu știa actrița în acel moment era că atunci luase naștere primul star de cinema de la Hollywood în sensul modern al cuvântului. Laemmle a speculat acest prim cult al personalității, după Florence Lawrence, au urmat multe alte celebrități, în conștiința publicului fiind inoculată ideea de cult al celebrităților.
Din acest moment soarta actriței s-a schimbat, ajunsese să câștige o sumă ce ar echivala cu 12. 000 de dolari în zilele noastre pe săptămână. Celebritatea ei era atât de mare încât poștașul ei a suferit un accident din cauza numărului mare de scrisori pe care trebuia să i-l livreze. A fost un moment de răscruce, speculat de ceilalți producători de filme, care au înțeles importanța cultului celebrităților. Astfel, începe o revoluție în domeniu, au început să apară zeci de staruri de cinema ale diverselor case de producție de atunci.
