Când majoritatea oamenilor se gândesc la daunele provocate de soare, probabil că își fac griji pentru pielea lor. Dar razele ultraviolete ale soarelui reprezintă, de asemenea, o amenințare pentru ochii unei persoane.
Potrivit unui studiu din 2014 finanțat de ”Institutul Național al Ochilor” din SUA, parte a ”Institutului Național de Sănătate”, radiațiile UV pot deteriora proteinele din lentila ochiului. În timp, aceste daune pot crește riscul unei persoane pentru cataractă, care afectează vederea.
„Când nu purtați protecție, radiațiile ultraviolete pe care nu le vedeți pătrund în ochi, iar structurile oculare sunt foarte sensibile la acesta”, spune dr. Rebecca Taylor, oftalmolog din Nashville și purtător de cuvânt clinic al ”Academiei Americane de Oftalmologie”. Partea din spate a ochiului, numită retină, are o zonă centrală delicată cunoscută sub numele de macula. „Și când lumina intră în ochi, ea lovește acea maculă ca un fascicul laser”.
Există dovezi că leziunile UV pot crește riscul unei degenerescențe maculare, una dintre principalele cauze de orbire legată de vârstă. Iar expunerea la soare este, de asemenea, legată de cancerul ocular și de o formă de leziune oculară pe termen scurt, asemănătoare arsurilor solare numită fotokeratită (cunoscută uneori sub denumirea de „arsură a sudorului”), care poate provoca orbire temporară sau vedere pătată.
Riscurile de leziuni oculare legate de soare sunt mai mari în anumite momente ale zilei și în anumite circumstanțe. Apa, zăpada și parbrizele mașinii pot reflecta lumina în ochi și petrecerea timpului pe o barcă, în jurul zăpezii sau într-un vehicul într-o zi însorită „este ca și cum ai primi o doză dublă de lumină ultravioletă”, spune dr. C. Stephen Foster , profesor de oftalmologie la ”Harvard Medical School”. „Veți primi expunerea directă de la soare și o a doua expunere de la lumina reflectată.” De asemenea, la altitudini mai mari razele soarelui sunt mai puternice și riscul ochiului asociat crește.
Purtarea ochelarilor de soare poate proteja ochii unei persoane de toate aceste preocupări. Dar nu toate nuanțele sunt create egale. „Nu contează cât de întunecate sunt sau culoarea lentilelor”, spune Taylor. „Cel mai important lucru este că ochelarii de soare blochează de la 99 până la 100% din razele UVA și UVB.”
Prețul nu contează neapărat; chiar și ochelarii de soare ieftini pot face treabă bună – trebuie doar să căutați un autocolant sau o etichetă care să promoveze protecția UV. „De asemenea, polarizarea nu are nicio legătură cu protecția UV”, spune Taylor.
Mărimea lentilelor face, de asemenea, o diferență. „Cu cât este mai mare, cu atât mai bine”, spune ea. „Cu ochelarii mici și rotunzi de John Lennon, veți obține raze împrăștiate care vin din toate părțile.” Un studiu din 2018 realizat de cercetători elvețieni au constatat că ochelarii de soare mari blocau mai multe raze UV decât cei mai mici și că ochelarii cu protecție UV ofereau cea mai completă protecție.
Pe de altă parte, există momente ale zilei când protejarea ochilor în spatele ochelarilor de soare poate să nu fie o idee bună. Studiile au arătat că fotoreceptorii care detectează lumina din ochi ajută la setarea ceasurilor circadiene ale corpului, care joacă un rol în reglarea somnului, a poftei de mâncare și multe altele. Cercetările au descoperit că persoanele care primesc „niveluri ridicate” de lumină puternică dimineața tind să doarmă mai bine decât cei care nu. Și purtarea de ochelari de soare devreme în timpul zilei poate interfera cu aceste procese.
Foster spune că poate fi prudent să mergeți fără ochelari de soare până la 9 sau 10 dimineața. Presupunând că o persoană nu se uită direct la soare, razele sale nu sunt suficient de puternice dimineața pentru a provoca multe daune și expunerea ochilor la lumina naturală poate ajută la setarea „ceasurilor interne” ale corpului, spune el.
