Înainte de a deveni cea mai cunoscută atracție chineză, Marele Zid Chinezesc a apărut ca un concept legendar în narațiunile chinezești și occidentale, jucând un rol fundamental în definirea Chinei atât la nivel național, cât și internațional. De la construcția sa de acum două mii de ani până la implicațiile sale politice și culturale din epocile moderne, Marele Zid Chinezesc este mai mult un manifest față de diversele scăpări din istoria Chinei. A luat naștere undeva în secolul al VII- lea înainte de Hristos, pe vremea când China era încă împărțită în multe state.
Există de fapt Marele Zid Chinezesc?
Deși sistemul de ziduri care se întinde în nordul Chinei este o arhitectură tangibilă, problema existenței „Marelui Zid”, așa cum se înțelege astăzi, este una ceva mai complexă.
Primele relatări ale Marelui Zid Chinezesc ca structură unificată, provin de la misionarii occidentali în secolul al XVII-lea. Spre surprinderea oficialilor chinezi, europenii care s-au îndreptat spre Beijing au fost cei mai impresionați de zidurile Ming recent construite care înconjurau capitala, dorind să petreacă mult timp și pe ele. Probabil că auziseră despre legendarul zid care, în timpul dinastiei Han, s-a extins de la deșertul Gobi până la Golful Bohai când și-au asumat, fără să vrea, cele două ziduri ca fiind una și aceeași.
Rapoartele lor și-au făcut drum prin Europa, adesea ca amintiri la mâna a doua, amestecând mitologia și realitatea, contribuind la construirea unei versiuni imaginative a Chinei în Occident. De atunci, ideea „Marelui” zid a continuat să trăiască și să evolueze în străinătate până când a ajuns la un cerc complet în vremurile moderne, când chinezii înșiși au revendicat acele mituri pentru a reinventa (și deseori reconstrui) Marele Zid ca simbol al identității naționale și continuitate istorică.
Ceea ce poate părea la prima vedere un simplu artefact, este de fapt un simbol foarte puternic în istoria Chinei, care a evoluat constant pentru a satisface nevoile fiecărei noi ere. Ca atare, ar fi lipsit de sens să separăm arhitectura de simbologia ei. Așa cum spunea Carlos Rojas în Marele Zid, O istorie culturală, încarnările culturale ale Zidului sunt zidul în sine, deoarece fără ele monumentul, așa cum știm, ar fi de neconceput.
Deci, cum a devenit Marele Zid Chinezesc ceea ce este astăzi? Și care sunt implicațiile sale culturale și istorice?
Nu este doar un zid și poate că este deloc mare
Încă o dată, Marele Zid Chinezesc poate că nu a fost niciodată „grozav” deloc. Din punct de vedere lingvistic, nu există nicio corespondență dovedită între numele „Marele Zid” utilizat în mod obișnuit în Occident și denumirea chineză Chang cheng 长城, care înseamnă ziduri lungi.
Numele a apărut pentru prima dată în „Înregistrarea marelui istoric” al lui Sima Qian în 94 î.Hr., ca o mențiune rapidă pentru a descrie sistemul de ziduri de apărare construit în perioada Statelor Războinice (475-221 î.Hr.) și mai târziu unificat sub primul împărat ( 259-210 î.Hr.). Înregistrarea timpurie a unui zid de la Sima Qian care se întindea în nordul Chinei de la deșertul Gobi din vest, până la Golful Bohai din est, condiționează în continuare înțelegerea comună actuală a acestuia.
Mai mult, numele chinezesc pur și simplu le descrie pe toate ca fiind lungi, fără nicio poziție cu privire la valoarea sa. De fapt, de la începuturile sale, Zidul suferise de o reputație teribilă în China, având în vedere încurcarea sa cu căderea și rușinea primului împărat Qin Shi Huang. Dinastiile care au reușit au avut grijă să se distanțeze de aceasta, preferând să se refere la zidurile lor de apărare drept biangqiang, ziduri de graniță.
Ceea ce a îndurat a fost conceptul de Chang cheng al lui Sima Qian, trăind prin istoria chineză ca simbol al primului regat unificat, dar și ca o poveste de avertizare despre tiranie și inaptitudine politică.
Să-i ținem „pe ei” afară sau să ne ținem „pe noi” în interior?
Credința comună a funcției în principal a Zidului ca sistem de apărare împotriva barbarilor nordici este ușor pusă sub semnul întrebării de cât de mizerabil a eșuat la asta. Este bine documentat modul în care relațiile dintre China și triburile din nord au fost reglementate, nu de către forța militară, ci mai degrabă prin diplomație și așezări de pace, adesea nefavorabile chinezilor.
Incapabili să-și apere frontiera militar, hanul a trebuit să negocieze cu xiongnu, barbarii. Ei au oferit cadouri tributare și prințese pentru a fi căsătoriți cu liderii nordici, pentru a menține un statut pașnic între egali. Prin această diplomație a căsătoriei, numită heqin, chinezii și-au gestionat relația nordică cel puțin până la dinastia Tang.
Mai degrabă decât o barieră impenetrabilă, zidurile au servit ca o separare între diferite culturi și sisteme politice: o frontieră semnificativă din punct de vedere politic, acceptată de ambele țări și protejată prin acorduri diplomatice. Nu a fost niciodată intenționată să descurajeze invaziile barbare, ci mai degrabă să proiecteze stabilitatea și puterea pe plan intern, ascunzând concesiile la care China a trebuit să se supună pentru a-și păstra teritoriul.
Și mai semnificativ, Zidul a permis o formulare timpurie a identității chineze prin crearea unei „alterități” la nord de zid. Chiar dacă geografia Chinei s-a schimbat de-a lungul timpului și zidul Han a căzut în paragină, dinastiile ulterioare au menținut viu mitul lui Chang Cheng ca o modalitate de a defini China atât cultural cât și politic.
Hărțile dinastiei Song din sud (1127-1279 d.Hr.), unul dintre cei mai slabi militari din istoria Chinei, arată încă un zid continuu în nordul Chinei, chiar dacă acea zonă fusese deja ocupată de regatele nordice în timp ce Song-ul fusese împins la sud de râul Galben.
În ciuda lipsei de dovezi că „Marele Zid al Chinei” a existat vreodată, semnificația sa a fost întotdeauna vie și reală în cultura chineză, reprezentând atât o revendicare geografică asupra acelor teritorii, cât și un simbol al continuității istorice a imperiului.
Modelarea identității chineze
Semnificația zidului a evoluat continuu pentru a satisface nevoile fiecărei noi ere. Când era amenințat de triburile nordice, Zidul a servit ca o divizare etnică între chinezi și barbari. Când regatul era cel mai slab, a devenit un memento al unității culturale și geografice chineze. Pe măsură ce imperiul a căzut sub invazia colonialistă și s-a prăbușit, Zidul a devenit o metaforă a lacunelor guvernării imperiale și un exemplu emblematic al modului în care izolaționismul și politica conservatoare au lăsat țara vulnerabilă la influența occidentală. Dezavuarea Zidului și a sistemului care l-a creat a devenit o modalitate de a discuta despre noua identitate a Chinei ca republică (1912-1949).
Celebrul scriitor conservator Lu Xun a folosit conotația occidentală a Zidului ca „grozavă” în eseul său din 1925 Zidul lung, pentru a reflecta la moștenirea și semnificația sa profundă și, prin extensie, cea a Chinei imperiale.
„Mereu simt că suntem înconjurați de un zid lung, realizat din cărămizi vechi și reparat și extins cu cărămizi noi. Cărămizi vechi și noi care înconjoară acum pe toată lumea. Când vom înceta să adăugăm cărămizi noi la Zidul lung? Acest mare, dar distrus perete!”
Chiar și cu ultimul împărat Qing răsturnat, mitul Marelui Zid nu a ieșit niciodată pe deplin din discursul chinezesc. Cu toate acestea, în timpul RPC, interpretarea occidentală a zidului ca o „mare” entitate continuă este cea care și-a găsit în mod convenabil drumul înapoi ca simbol renovat al unității și puterii naționale.
A fi bun (Han) Omul este să ajungi la Marele Zid
În China modernă, prețuirea și îngrijirea Marelui Zid a devenit un act patriotic: zidurile dinastiei Ming din jurul Beijingului au fost puternic restaurate dacă nu au fost construite din nou, pentru fiecare aniversare majoră și eveniment internațional, devenind o fotografie de neuitat optați pentru portrete oficiale ale vizitelor internaționale lideri.
Episodul care a solidificat cu adevărat Marele Zid ca simbol al Republicii Populare a fost mitul fondator al Partidului Comunist al Marșului lung (1934-35). La fel ca și construcția zidului, marșul lung al armatei roșii din provincia Jiangxi până la Yanan a fost relatat ca un efort monumental realizat prin efortul colectiv al mii de bărbați și femei. Până atunci, asocierea Zidului cu primul împărat nu mai era o problemă, deoarece confucianismul fusese condamnat ca moștenire a trecutului feudal și personalitatea lui Qin Shi Huang reevaluată. Sub maoism, reputația sa de arzător de cărți și călău al cărturarilor confucianiști nu mai era o piedică; Mao însuși s-a dublat, lăudându-se despre cum comunismul a îngropat de o sută de ori mai mulți cărturari.
Ghizii de turism din Beijing nu vor omite niciodată să recite idiomul omniprezent „Cel care nu a ajuns la Marele Zid nu este un om adevărat (Han)” citând una dintre poezii celebre ale lui Mao. Referindu-se inițial la răspândirea comunismului în China rurală de la sud la nord, versul și-a făcut loc în limbajul de zi cu zi și a contribuit la reapariția interesului pentru Zidul de acum în ruină. Încă o dată, Marele Zid a funcționat ca un generator de identitate chineză, reprezentând efortul colectiv și tenacitatea în reconstrucția națiunii. A devenit, de asemenea, un simbol al unității etnice, deoarece corespondența dintre identitatea națională și etnia Han a fost acum explicită.
Artiști și Zidul
Semnificația simbolică a Zidului a permis intelectualilor chinezi din epoca post-maoistă să-l folosească ca un proxy pentru a discuta și a pune în discuție conștiința identității chineze contemporane. Expoziția și catalogul Zidul: remodelarea artei chineze contemporane, organizat de criticul de artă Guo Minglu, este unul dintre cele mai reușite eforturi în realizarea acestor experiențe artistice și prezentarea modului în care retorica Marelui Zid este încă vie și relevantă în China contemporană.
Funcționând ca o temă comună pentru expoziție, Marele Zid Chinezesc este o entitate vie cu care artiștii comunică. Prin interacțiunile lor cu Zidul, artiștii chinezi au putut reflecta la o varietate de subiecte, inclusiv moștenirea Chinei, retorica, bagajul cultural, trauma socială și contradicțiile. Una dintre cele mai faimoase opere de artă centrate în jurul Marelui Zid Chinezesc este Ghost Pounding the Wall (1990-91), realizată de artistul conceptual Xu Bing. sculpturi în piatră prin bătăi) din secțiunea Jinshanling a Zidului. În cele din urmă a împăcat acele amprente pentru a recrea o copie documentată la dimensiune completă a structurii.
În timp ce titlul este un joc de cuvinte pe expresia „zid construit de fantome”, adică să fie blocat în propriile gânduri, face aluzie și la credința populară că trupurile celor care au pierit pe perete sunt îngropate în interiorul ei, o legendă urbană transmis din dinastia Han ca amintire a cruzimii primului împărat.
