Vechimea Marelui Sfinx este estimată la 4.500 de ani, se numără printre cele 7 minuni ale lumii antice. Aflat pe platoul Giza, pe malul de vest al râului Nil, la o distanță de aproximativ o oră de mers cu mașina din vestul orașului Cairo, Sfinxul se bucură de mulți vizitatori. Edificiul reprezintă cea mai veche statuie a lumii antice și una dintre puținele păstrate într-o condiție atât bună. Are o înălțime de 73 de metri. Mai jos sunt prezentate câteva caracteristici legate de Marele Sfinx.
1. La bază Sfinxul este o creatură mitologică
Sfinxul este o creatură mitologică, are corp de leu și cap de om. A fost un simbol esențial în cultura egiptenilor, grecilor și ale altor popoare asiatice. În mitologia egipteană a fost reprezentat ca bărbat, un faraon mai exact. În mitologiile grecești și asiatice era reprezentat cu aripi de vultur și se credea că este femeie.
Egiptenii nu făceau referire la statuie ca la Marele Sfinx, s-au păstrat texte din jurul anului 1400 a. Chr. în care se face referire la o statuie de-a lui Khepi. Apoi, timp de ani de zile a fost îngropat în nisip. Thutmose, mult mai târziu, ar fi adormit pe nisipul depus deasupra Sfinxului. În acest timp a visat un zeu, denumit Horem-Akhet Khepri-Re-Atum, ce i-a spus să scoată de sub nisip monumentul și astfel va deveni conducător. După scoaterea statuii din nisip preia denumirea de Horem-Akhet. În perioada medievală este menționat ca „balhib” și „bilhaw”.
2. Realizatorul Sfinxului este necunoscut
Este, deopotrivă, o enigmă arheologică și arhitecturală, istoricii, alături de arheologi, au depus eforturi semnificative pentru a descoperi cine a proiectat statuia Sfinxului sau în ce perioadă a fost construită. Majoritatea tinde să creadă că ar fi fost construit în perioada domniei lui Khafre pentru că se aseamănă foarte mult la chip cu acesta.
Potrivit teoriei construirea statuii ar fi avut loc undeva în jurul anului 2500 a. Chr.. Faraonul din acele timpuri a dispus și la construirea Piramidei lui Khafre, este al doilea monument ca mărime din Giza. O altă teorie spune că ar fi fost creat de Djedefre, cel care a uzurpat pentru a prelua tronul după moartea conducătorului Khufu, creatorul piramidei.
3. A fost realizat dintr-o bucată imensă de piatră
Perspectiva noastră modernă asupra modului în care sunt realizate structurile mari, bucată cu bucată, ne face să credem că așa a putut fi construit și Sfinxul. Însă, poate neașteptat, a fost realizat prin sculptarea în piatră. La origine statuia a fost un bloc uriaș de calcar, același tip folosit și în construirea piramidelor. Membrele din față au fost făcute tot din calcar.
Mark Lehner, reputat egiptolog, spune că ar fi fost nevoie de aproape 100 de muncitori, iar realizarea (sculptatul cu dalta și ciocanul) ar fi durat undeva până la 3 ani. Arheologii au descoperit în apropierea monumentului mai multe instrumente folosite la conceperea lui, dar și câteva bucăți de piatră, ceea ce îi face să creadă că statuia ar fi trebuit să fie mai mare.
Marele Sfinx a avut cândva și o barbă, dar, din cauza eroziunii, de-a lungul timpului s-a degradat. O parte din barbă poate fi văzută la British Museum, în Muzeul de Antichități Egiptene din Cairo. Anumiți oameni din domeniu, inclusiv arheologul francez Dobrev, spun că barba a fost de fapt un adaos. Se pare că aceasta s-ar fi degradat mult mai rapid dacă era construită în același timp cu statuia. De aceea se crede că a fost adăugată în timpul marelui proiect de restaurare al lui Thutmose IV.
