Mărul de aur al Discordiei
Merele au fost accesibile și consumate pe scară largă încă din Antichitate. De fapt, mai multe limbi europene, inclusiv greaca, latina, engleza și franceza, au folosit cuvântul „măr” pentru a se referi la toate fructele. În Occident, merele sunt văzute ca potrivite și însetate. Ele nu numai că reprezintă o sursă de sănătate, dar sunt și o garanție a tinereții veșnice și a nemuririi. De-a lungul secolelor, au alimentat în mod repetat miturile păgâne, narațiunea biblică, basmele și legendele populare și au devenit parte a imaginației colective ca simbol puternic și ambivalent, asociat cu seducția și feminitatea.
În mitologia greacă, atât zeii cât și muritorii au râvnit merele de aur pe care zeița mamă Gaia le-a oferit ca cadou de nuntă lui Hera și Zeus. Au fost ținute într-o grădină păzită de Hesperide, fiice ale zeiței nopții și de Ladon, un dragon cu o sută de capete care nu a dormit niciodată. Aceste mere au promis nemurirea și oricine le-a mâncat nu va mai experimenta niciodată foamea, setea, suferința sau boala. Conform unei versiuni a mitului, Eres, zeița discordiei, s-a arătat furioasă că nu a fost invitată la nunta lui Thetis și Peleus, așa că a luat una dintre mere și a aruncat-o printre oaspeți. Mărul a fost inscripționat cu cuvintele „Spre cel mai corect” și a provocat deznodământ în rândul mulțimii.
Acest eveniment a dus la Judecata lui Paris, pentru a încheia cearta prin alegerea celei mai frumoase zeițe. Paris a dat mărul de aur Afroditei, zeița iubirii, frumuseții și fertilității, care, în schimb, a promis că îi va oferi frumoasa Helena a Troiei, declanșând astfel războiul troian. Într-un alt mit grecesc, Eurysthe poruncește lui Heracles (Hercules în mitologia romană) să îndeplinească douăsprezece lucrări, una dintre ele urmând să fure aceiași mere de aur prin bravurarea lui Ladon (dragonul). În mitologia celtică, portretele lui Luth, unul dintre zeii proeminenți, îl arată de obicei, deținând trei mere, semne de nemurire, putere și prosperitate. În Edda lui Snorri, o colecție de mituri norvegiene din secolul al XIII-lea sub formă de proză, zeița Iuno este păstrătoarea merelor nemuririi, hrana zeilor. Uriașul Þjazi, o ia cu forța departe de Asgard, iar această răpire provoacă îmbătrânirea prematură a zeilor.
Illiada: Războiul troian
O întreagă cetate arsă pentru moftul tânărului Paris, de-a se căsători cu Elena, se spune că războiul ar fi durat timp de 10 ani de zile. De acest incident este legat și mitul lui Ulise. Care, lipsind 10 ani de zile de acasă, pentru că a participat la un război care nu-i aparținea, a mai lipsit încă 10 din cauza rătăcirii pe drumul înapoi spre Itaca, unde îl aștepta Penelopa.
Legenda spune că Elena era soția lui Menelau, conducătorul Spartei. Aceasta a fost omisă de Afrodita lui Paris în urma unei competiții dintre ea, Hera și Atena. Totul ar fi început când Eres (discordia) ar fi aruncat pe o masă un măr cu recomandarea „celei mai frumoase”. Cele trei zeițe s-au năpustit fiecare în parte să-l revendice.
Astfel au ales pe prințul troian să aleagă el cui i s-ar cuveni de fapt acest măr. Îl oferă Afroditei pentru că-i promite pe cea mai frumoasă femeie de pe pământ. Așa că fiul Afroditei, Eros, să o facă pe Elena să se îndrăgostească de tânărul Paris.
Peter Paul Rubens – Judecata lui Paris
Data: 1625
Mitologia greacă
În mitologia greacă, nu există un singur text original precum Biblia creștină sau Vedele hinduse, în care să fie prezentate toate personajele și poveștile miturilor. În schimb, cele mai vechi mituri grecești au făcut parte dintr-o tradiție orală care a început în epoca bronzului. Iar comploturile și temele lor s-au desfășurat treptat în literatura scrisă din perioadele arhaice și clasice. Poetul Homer, din secolul al VIII-lea î.e.n., redă Iliada și Odiseea, de exemplu, spun povestea războiului troian (mitic) ca un conflict divin, precum și unul uman. Cu toate acestea, ei nu se deranjează să introducă zeii și zeițele, care sunt personajele lor principale, pentru că cititorii și ascultătorii ar fi fost deja familiarizați cu ei.
În jurul anului 700 î.e.n., Teogonia poetului Hesiod a oferit prima cosmogonie scrisă sau o poveste de origine a mitologiei grecești. Teogonia spune povestea călătoriei universului de la nimic (Chaos, un vid primordial) la ființă și detaliază un arbore genealogic elaborat de elemente, zei și zeițe care au evoluat din Haos și au coborât din Gaia (Pământ), Uranos (Cerul), Pontos (Marea) și Tartaros (lumea subpământeană).
Ulterior, scriitorii și artiștii greci au folosit și elaborat aceste surse în lucrarea lor. De exemplu, figuri și evenimente mitologice apar în piesele din secolul al V-lea ale lui Eschil, Sofocle și Euripide și poeziile lirice ale lui Pindar. Scriitori precum mitograful grec Apolodor din Atena și istoricul roman din secolul I î.Hr. Gaius Julius Hyginus au compilat miturile și legendele antice pentru publicul contemporan.
Mitologia greacă: zeii din Olimp
În centrul mitologiei grecești se află panteonul zeităților despre care se spune că trăiește pe Muntele Olimp, cel mai înalt munte din Grecia. Din bibanul lor, stăpâneau fiecare aspect al vieții umane. Zeii și zeițele olimpice arătau ca bărbați și femei (deși se puteau transforma în animale și în alte lucruri) și erau – după cum au povestit multe mituri – vulnerabile la fecioriile și pasiunile umane.
Cei doisprezece zei olimpieni principali sunt:
- Zeus (Jupiter, în mitologia romană): regele tuturor zeilor (și tată pentru mulți) și zeul timpului, al legii și al sorții;
- Hera (Iuno): regina zeilor și zeița femeilor și a căsătoriei;
- Afrodita (Venus): zeița frumuseții și a iubirii;
- Apollo (Apollo): zeul profeției, muzicii și poeziei și cunoașterii;
- Ares (Marte): zeul războiului;
- Artemis (Diana): zeița vânătorii, a animalelor și a nașterii;
- Athena (Minerva): zeița înțelepciunii și a apărării;
- Demeter (Ceres): zeița agriculturii și a cerealelor;
- Dionysos (Bacchus): zeul vinului, al plăcerii și al festivității;
- Hephaestus (Vulcan): zeul focului, al prelucrării metalelor și al sculpturii;
- Hermes (Mercur): zeul călătoriilor, al ospitalității și al comerțului și mesagerul personal al lui Zeus;
- Poseidon (Neptun): zeul mării.
Alți zei și zeițe incluse uneori în lista olimpicilor sunt:
- Hades (Pluto): zeul lumii subpământene;
- Hestia (Vesta): zeița casei și a familiei;
- Eros (Cupidon): zeul sexului și mâna dreaptă pentru Afrodita.
Mitologia greacă: eroi și monștri
Totuși, mitologia greacă nu spune doar poveștile zeilor și ale zeițelor. Eroi umani – cum ar fi Heracles, aventurierul care a efectuat 12 lucrări imposibile pentru regele Eururyu (și ulterior a fost venerat ca un zeu pentru realizarea sa). Pandora, prima femeie, a cărei curiozitate a adus răul omenirii. Pygmalion, regele care s-a îndrăgostit de o statuie de fildeș. Arachne, țesătorul care a fost transformat într-un păianjen pentru aroganța ei. Chipeșul prinț troian Ganimede care a devenit cel care a purtat zeii.
Midas, regele cu atingerea de aur; și Narcis, tânărul care s-a îndrăgostit de propria sa reflecție – este la fel de semnificativ. Monștrii și „hibrizii” (forme umane-animale) prezintă, de asemenea, în povești: calul înaripat Pegasus, calul-bărbat Centaur, Sfinxul-leu-femeie și Harpia-femeie pasăre, Ciclopul gigant cu ochi, automatele ( creaturi metalice date de viața lui Hefest), manticore și unicorni, Gorgone, pigmei, minotauri, satiri și dragoni de tot felul. Multe dintre aceste creaturi au devenit aproape la fel de cunoscute ca zeii, zeițele și eroii care își împărtășesc poveștile.
