Prințul Philip este cunoscut drept soțul Reginei Elisabeta a II-a, însă nu mulți știu că acesta a făcut și el, la rândul lui, parte dintr-o familie regală. A avut parte de o viață tumultoasă, plină de evenimente fericite sau mai puțin fericite. Prințul deține și titlurile de ducele de Edinburgh, conte de Merioneth şi baron de Greenwich. A fost o prezență destul de discretă, dar a reușit să intre în istoria Casei Regale ca fiind cel mai vârstnic consort regal. După ce a stat aproximativ o lună în spital, Prințul Philip s-a stins din viață pe 9 aprilie 2021, la 99 de ani, în Castelul Windsor.
S-a născut pe 10 iunie 1921, în Grecia, primind titlul de prinţ al Greciei şi Danemarcei. Este copilul Prințului Andrei de Grecia și Danemarca și a Prințesei Alice de Battenberg, având patru surori mai mari. Chiar dacă el este la origine grec, nu cunoaștea această limbă, părăsind țara natală de mic copil. A fost pe multe meleaguri, făcând studiile în diverse țări, la cele mai renumite școli.
Școlile absolvite și cele două alungări din Grecia
Prințul Philip a fost cel de-al patrulea copil al Prințului Andrei de Grecia și Danemarca și a Prințesei Alice de Battenberg, așa că era, încă de la naștere, succesorul celor două tronuri. A venit pe lume într-o zi de vară a anului 1921, însă la scurt timp după nașterea lui familia a avut parte de un deces. Bunicul matern, Prințul Louis de Battenberg, s-a stins din viață la Londra. Atunci a fost prima vizită a lui Philip la Londra, mergând cu mama sa la înmormântare. S-au întors în Grecia, însă lucrurile nu erau deloc pe roz. Pe tron era Constantin I, unchiul prințului, dar începuse Războiul greco-turc. Turcii au reușit să învingă grecii, iar regele a fost obligat să abdice pe 27 septembrie 1922.
După abdicarea, Prințul Andrei a fost atestat, iar Prințesa Alice se afla sub supraveghere. În decembrie același an, Prințul Philip și familia sa sunt alungați definitiv din Grecia, iar un vas britanic îi duce în Franța. Familia se stabilește la Paris, în casa luxoasă a unei mătuși bogate. Aici și-a început prințul studiile, fiind elev la The Elms. În 1928, părinții au decis să trimită mezinul la studii în Marea Britanie, unde a urmat cursurile școlii Cheam. Chiar dacă era departe de părinți, avea totuși o figură maternă alături. A locuit cu bunica maternă, la Palatul Kensington.
Toate cele patru surori ale sale s-au căsătorit cu prinți germani, părăsind Franța și mergând în Germani. Una dintre fete s-a căsătorit cu cel care deținea Schule Schloss Salem, așa că Philip a fost trimis în 1933 să studieze aici, având avantajul unor costuri mai mici. Nu a stat prea mult timp și a plecat în Scoția, unde a studiat la Gordonstoun. După această aventură a revenit în Regatul Unit, unde a început Colegiul Naval Regal, Dartmouth. În 1939, Prințul Philip este repatriat în Grecia, unde a locuit timp de o lună alături de mama sa. Regele George al II-lea s-a gândit mai bine și a decis că nu este o decizie bună ca prințul să fie în Grecia, așa că îl trimite înapoi în Marea Britanie. Deși a întrerupt cursurile din cauza acestei repatrieri, Philip a reușit un an mai târziu să termine cursurile la Colegiul Naval, fiind considerat cel mai bun cadet.
Cariera în armata marină! Prințul Philip a fost cel mai tânăr prim-locotenent
A tot învățat, însă a venit și momentul în care tânărul prinț se îmbarcă pe un vas de luptă. Cel de-a Doilea Război Mondial a început, așa că în ianuarie 1940, Philip devine militar. Timp de patru luni a fost în Oceanul Indian, fiind îmbarcat pe HMS Ramillies. Ulterior au urmat HMS Kent și HMS Shropshire. Cariera prințului nu se oprește aici. A reușit să termine Portsmouth cu cea mai mare notă, iar în februarie 1941 a fost numit sublocotenent. A slujit cu mare îndârjire Marina Regală, luând parte la bătăliile importante precum cea din Creta sau cea din Capul Matapan. Datorită reușitelor din aceste lupte, Prințul Philip a primit Crucea Grecească de Război.
În iunie 1942 s-a îmbarcat pe flota HMS Wallace. La doar o lună de la îmbarcare, a reușit să obțină o avansare, fiind numit prim-locotenent la doar 21 de ani. Philip a fost singurul tânăr din Marina Regală care a reușit să obțină un astfel de titlu la o vârstă atât de fragedă. În timpul invaziei din Sicilia, a demonstrat că a meritat această funcție, reușind să salveze nava de un atac. Chiar dacă era tânăr, a avut un plan măreț, care a dat rezultat. A proiectat o plută care să emane fum, astfel reușind să se strecoare neobservați.
În 1944 părăsește nava Wallace și se îmbarcă pe HMS Whelp. La bordul acestei nave ajunge în Tokyo, iar în ianuarie 1946 se întoarce în Marea Britanie. Datorită tuturor succeselor sale din Marină, Prințul Philip a fost trimis instructor la HMS Royal Arthur, școala subofițerilor din Corsham.
Căsătoria cu Regina Elisabeta a II-a
Surprinzător sau nu, Prințul Philip și Regina Elisabeta s-au cunoscut și îndrăgostit tot pe un vas. Tânărul a primit o misiune foarte importantă, să escorteze fiicele regelui Regatului Unit. Această primă întâlnire a avut loc în 1938, iar cei doi s-au îndrăgostit, continuând să își trimită scrisori unul altuia. În 1946, Philip își face curaj și cere mâna viitoarei regine. Tatăl fetei a avut totuși o condiție, dar și câteva obligații pentru viitorul său ginere. În primul rând, acesta a trebuit să aștepte încă un an până la căsătorie, pentru ca viitoare lui soție să împlinească vârsta de 21 de ani. În al doilea rând, fiind după război, tânărul a trebuit să renunțe la toate titlurile regale grecești și să treacă la numele Mountbatten, care a aparținut familiei mamei sale.
Logodna dintre Prințul Philip și Regina Elisabeta a II-a a fost anunțată pe 10 iulie 1947, iar nunta a avut loc pe 20 noiembrie, în același an. În dimineața nunții, fostul prinț al Greciei și Danemarcei primește titlurile de duce de Edinburgh, conte de Merioneth și baron de Greenwich. După nuntă, tânărul și-a continuat cariera în Marină, fiind îmbarcat pe mai multe vase. În acest domeniu a activat până în 1951, avansând din ce în ce mai mult în grad. La un an de la încheierea activității, Prințul Philip a fost numit comandant.
Viața tinerilor căsătoriți avea să se schimbe în 1952. În timp ce ei se aflau într-o vizită în Kenya, tatăl Elisabetei moare, tânăra devenind astfel Regina Elisabeta a II-a. În momentul în care aceasta a devenit regină, o mare problemă a fost ridicată. Numele de familie era cel care a creat diverse discuții, tânăra luând în mod normal numele de familie al soțului. Bunica ei, Regina Maria, a decis ca numele Casei Regale să fie Windsor, lucru greu de acceptat de către Philip. După moartea bunicii, Regina Elisabeta a decis să schimbe numele Casei Regale, așa că a emis un ordin prin care numele devenea Mountbatten-Windsor.
Regina își iubea foarte mult soțul, drept urmare, pe lângă numele Casei Regale, Elisabeta a cerut ca Philip să îi poată fi alături în toate ședințele și întâlnire. Căsătoria lor a fost una extrem de bine sudată, chiar dacă gurile rele au tot scos vorbe. Regina a susținut chiar și într-un discurs public că soțul ei este un sprijin pentru ea, iar multe decizii bune le-a luat în urma consultărilor cu Prințul Philip.
Ultimii ani din viața celui mai în vârstă consort regal
Problemele mai grave de sănătate au început să apară în 2008, când Philip a fost internat în spital din cauza unei infecții toracice. Presa a scris că a fost vorba despre cancer la prostată, însă Casa Regală a negat aceste zvonuri. Medicii au reușit să pună prințul pe picioare în doar trei zile, acesta revenind acasă. În 2011, după ce a împlinit vârsta de 90 de ani, prințul a plecat într-un sejur, unde durerile în piept l-au făcut să ajungă din nou la spital. Inima lui nu mai era la fel de puternică, așa că medicii au fost nevoiți să îi pună un stend.
În 2012 o altă problemă de sănătate îi face necazuri Prințului Philip. O infecție la vezica urinară îl face să ajungă din nou pe mâna medicilor. Vârsta începe să își spună cuvântul, așa că în fiecare an soțul Reginei Elisabeta a II-a ajunge la spital. În 2013 a suferit o operație la abdomen, stând internat în spital timp de 11 zile. Câțiva ani a stat mai bine cu sănătatea, însă în 2017 face o nouă infecție.
În 2017, Prințul Philip a decis să renunțe și la atribuțiile sale regale, având vârsta de 96 de ani și mai multe probleme de sănătate. Un an mai târziu a avut o intervenție la șold, însă nu a fost nimic grav. La doar câteva zile și-a făcut apariția alături de Regină la evenimentele publice. În 2019 a fost implicat într-un accident de mașină, nici de data aceasta nu a fost grav. Din fericire nu au fost victime, iar prințul a decis că este momentul să predea permisul de conducere.
Anul acesta nu a debutat deloc bine pentru Casa Regală Britanică. În februarie, Prințul Philip a ajuns din nou la spital, având parte de o altă infecție. Afecțiunile cardiace au început și ele să îl deranjeze pe prinț, așa că a fost transportat la un alt spital, unde a fost supus unei proceduri. Pe 16 martie a fost externat și dus la Castelul Windsor, unde a locuit până pe 9 aprilie 2021, când s-a stins din viață.
