Ralph Lauren. Povestea legendarului designer al cărui imperiu a ajuns la 7 miliarde de dolari

„A fost vorba despre instinct, îndrăzneală, pasiune, sinceritate.“ – Ralph Lauren

Creatorul imperiului Ralph Lauren Corporation, sub numele său real mai puțin cunoscut de public, Ralph Lifshitz, s-a născut la data de 14 octombrie 1939 în New York City, Bronx, la doar șase săptămâni după terminarea celui de-al Doilea Război Mondial. Părinții săi erau evrei imigranți veniți din Ashkenazi, aceștia fiind Frieda și Frank Lifshitz. Tatăl său a fost artist și pictor de case. Designerul a fost mezinul familiei, având încă doi frați și o soră mai mare. Urmează cursurile Academiei Talmudica în Manhattan, absolvind liceul DeWitt Clinton în anul 1957.

Merge mai departe la Colegiul Baruch din cadrul CUNY ( City University of New York). Se înscrie să studieze în domeniul afacerilor, dar își dă seama că nu este ceea ce îi place, motiv pentru care renunță la cursuri după doar doi ani. Pe lângă alte nume precum Calvin Klein și Robert Denning, Ralph Lauren face parte din lista puținilor designeri ce crește într-o comunitate evreiască din Bronx. Din 1962 și până în 1964 servește armatei Statelor Unite, plecând mai apoi să lucreze pentru o perioadă scurtă de timp pentru Brooks Brothers în calitate de asistent de vânzări pentru o companie cunoscută ce confecționa cravate, Rivetz.

Ralph Lauren Corporation ia naștere trei ani mai târziu și are ca scop principal tot confecționarea cravatelor. Începutul carierei sale prinde contur de la vârsta de doar 28 de ani, pe vremea când Lauren lucra pentru Beau Brummell, un alt producător de cravate, reușind să-l convingă pe CEO-ul companiei să îi permită crearea propriei sale linii, dar de care acesta nu a fost prea încântat, decizie impulsivă ce a stat la baza creării unui adevărat imperiu.

Un nume devenit „întruchiparea visului american”

Ralph Lauren, o persoană destul de mică de statură, care nu a ridicat niciodată vocea la cunoscuți sau angajați, are o personalitate destul de puternică, ce îl face să impună respect prin simpla sa privire. La cei 82 de ani pe care îi are la momentul actual, designerul duce o viață foarte sănătoasă, în care combină sportul cu o dietă alimentară bine structurată. Într-un interviu acordat în urmă cu câțiva ani, acesta povestea despre începuturile sale în industria modei, de la 1967, vreme în care își adresa o singură întrebare: „Cum pot crea haine sinonime cu Visul American?”. Acesta a reușit să aducă o contribuție uriașă pentru tot ceea ce a însemnat revoluționarea în industria în care a activat. Un alt nume cunoscut din acest cerc, Michael Kors, avea doar cuvinte calde și respectuoase la adresa colegului de breaslă.

„Hainele lui au ajutat filme precum Marele Gatby şi Annie Hall să devină memorabile. El a contribuit la transformarea modei americane într-un stil iubit în întreaga lume.“, declara Michael Kors în urmă cu câțiva ani, conform informațiilor oferite de okmagazine.ro.

Așa cum spuneam și anterior, designerul s-a născut într-o familie pasionată de arta frumosului. Prima sa interacțiune cu moda a fost cea în cadrul industriei cravatelor, pentru că se declara atras de această piesă vestimentară. Dorința arzătoare pentru a pune pe picioare propria industrie a venit în momentul în care oamenii aflați la conducerea diferitelor firme de modă nu au dorit să accepte ideea lui de cravată lată. Față de mulți alți oameni care doar visează, dar nu reușesc nimic, iată că designerul a reușit să realizeze ceea ce și-a propus, construind un adevărat imperiu ce valorează la momentul actual miliarde de dolari, doar pentru a-și putea comercializa modelele diferite, speciale, de cravate. La început era o afacere foarte mică, iar banii pe care îi scotea din ea nu îi ajungeau pentru traiul de zi cu zi, motiv pentru care și-a mai luat încă un job.

Colaborarea sa cu Beau Brummell vine la doar un an de la înființarea corporației, conform informațiilor amintite mai sus. Anul respectiv vine cu o dublă realizare pentru designer, astfel că aduce în fața publicului larg prima sa colecție de haine inspirate din stilul sportiv. Am putea spune că în zilele noastre colecția poartă cel mai vestit nume – Polo. Ba chiar mai mult, oamenii asociază automat denumirea de „polo” cu cel al lui Ralph Lauren.

Ricky Low-Beer – muza, puterea, mama copiilor, femeia care a fost și este totul

Soția lui Ralph Lauren, Ricky, este muza creatorului, astfel că la 3 ani după ce lansează colecția polo, aduce în scenă o nouă colecție destinată femeilor, inspirația principală fiind chiar ea. Am putea spune chiar că Ricky a fost cea care l-a ajutat pe Lauren să își ducă la final visul american din mai toate punctele de vedere. Cei doi s-au cunocut cu câțiva ani înainte ca acesta să devină cunoscut, în 1964, când ambii se aflau în cabinetul unui doctor oftalmolog. El era un simplu client venit pentru un consult la ceva timp după întoarcerea din armată, iar ea era asistenta medicului respectiv.

Între cei doi a fost dragoste la prima vedere, urmând chiar în acel moment ca bărbatul să o invite pe asistentă la o întâlnire romantică. Sentimentul a fost reciproc, astfel că Ricky a acceptat imediat și în doar câteva luni îi puteam vedea pe cei doi peste tot împreună. De asemenea, nici nunta nu s-a lăsat prea mult așteptată, aceștia ajungând în fața altarului după doar câteva luni de relație. Relația lor este dovada vie a proverbului care spune că „în spatele unui bărbat de succes, stă întotdeauna o femeie puternică”.

„Ralph e cel mai bun prieten al meu. Mă simt atât de bine în preajma lui! Şi el la fel cu mine. (…) Sunt atât de mândră că Ralph este soţul meu! Este un căpitan de navă minunat. Iubesc să-l văd cum ne conduce vieţile. Noi, ai lui, suntem cu toţii norocoşi să fim parte din visul lui şi să ne iubim unii pe alţii atât de mult.”, declara Ricky Low-Beer despre partenerul său de viață, în urmă cu câțiva ani.

Încheierea activității de succes

Despre modă, Ralph Lauren declara ironic că nu are nimic de-a face cu ea. În 2015, după zeci de ani de creații iconice, bărbatul decide să renunțe la viața de designer, dar afacerea continuă avându-i în spate pe el și pe copiii săi, asigurându-se că totul decurge conform standardelor din umbră. Conform celebritynetworth.com, Ralph Lauren Corporation se ridică la momentul actual la incredibila sumă de 7 miliarde de dolari. Produce în continuare sume frumoase anual, hainele lor comercializându-se în mai toată lumea.

„E o sursă de venin, de fapt. Oamenii, când îşi pregătesc un fashion show, se macină gândindu-se ce va spune unul sau altul din industrie şi din presă. Dar cu toţii uită de consumator. Şi despre ce e viaţa, în general. Trăiesc în bula lor şi nu sunt în stare să privească spre ce contează cu adevărat!”, declara Ralph Lauren pe vremea când și-a anunțat retragerea din activitate.