Războaiele punice: Cum au zdrobit romanii Cartagina?

Victoria romană asupra Cartaginei în războaiele punice a creat fundalul perfect pentru instituirea Imperiului Roman. În ciuda marilor victorii ale Cartaginei în timpul războaielor, romanii au reușit să depășească toate obstacolele și în cele din urmă să cucerească rămășițele Imperiului African. Războaiele punice, cunoscute și sub numele de Războaiele Cartaginei (264–146 î.Hr.), sunt o serie de trei lupte militare între Republica Romană și Imperiul Cartaginez care au dus la distrugerea Cartaginei. Și, prin urmare, la înrobirea populației sale și la transformarea Romei în superputerea Lumii Antice.

Cartagina a crescut de la un mic port la cel mai bogat și mai puternic oraș din regiunea mediteraneană. Avea o flotă puternică, o armată mercenară și, pe fondul taxelor și a comerțului, aveau o suficientă bogăție pentru a face tot ceea ce îi place. În vremea dinaintea Primului Război Punic (264-241 î.Hr.), cartaginezii interziseseră Romei comerțul în Marea Mediterană de Vest printr-un contract. Cartaginezii doreau tot ce putea fi cumpărat, vândut sau comercializat. Războaiele punice s-au concentrat în principal pe problema în curtea cui se va situa Mediterana. Rezolvarea a fost cât se poate de simplă în final, a fost a Romei.

Hannibal: unul dintre cei mai mari lideri militari din istorie

Cea mai cunoscută și invocată imagine, poveste despre războaiele punice este traversarea lui Hannibal a Alpilor pe elefanți. S-a întâmplat cu adevărat; a fost un test serios pentru a muta o armată de 50.000 de oameni cu cai și elefanți prin pasajele dintre grămezi de zăpadă și alunecări de teren, peste râuri și peste lanțuri de munte. În plus, nici localnicii nu erau prea ospitalieri. Hanibal a trebuit să lupte atât cu localnicii, cât și cu natura pentru a traversa Alpii. Elefanții nu s-au descurcat prea bine. Mulți elefanți au murit împreună cu aproape jumătate din trupele lui Hannibal, în această dramă istorică.

Hanibal este cu siguranță cea mai interesantă figură a războaielor punice. Fiul unui mare domn al războiului, Hamilcar Barca, de asemenea frate și ginerele altor mari domnitori ai războiului cartaginezi, Hannibal jură din copilărie să lupte cu Roma. Când a făcut prima sa mișcare, timp de cincisprezece ani, copiii mici erau speriați de cuvintele „Hannibal ad portas” – „Hannibal este la poarta orașului”. Este unul dintre cei mai mari lideri militari din toată istoria. În el, puteți găsi toate caracteristicile pe care le asociem cu geniul militar al unor oameni precum Alexandru cel Mare, Napoleon, Genghis Khan, Cortez, Robert Lee sau Douglas MacArthur. Era curajos, cu o abilitate tactică strălucitoare, ingenios, viclean, nebun curajos, nemilos și cel mai adesea victorios.

De obicei, el atrăgea trupele romane pe un câmp de luptă la alegere. În bătălia lacului Trebia, de exemplu, o întreagă armată romană a fost prinsă în capcană. În bătălia de la Cannae, a reușit să flanceze armata romană din ambele părți, ca și cum ar fi ieșit din paginile unui manual militar. Numai în această bătălie a ucis peste 40.000 de romani. Fie că este vorba de mită sau amenințări, diplomație sau intimidare, raiduri de cavalerie sau bătălii pregătite, Hannibal este bine versat în arta războiului. La câțiva ani după războaiele punice, Scipio Africanus (singurul roman care l-a învins cu adevărat pe Hannibal pe câmpul de luptă) l-a întrebat pe Hannibal despre cine crede că sunt cei mai mari stăpâni ai războiului din istorie. Hanibal i-a acordat primul loc lui Alexandru cel Mare, al doilea, regelui Epirului Pirru, care a invadat Italia în 280 î.Hr., iar al treilea lui însuși. Apoi, Scipio l-a întrebat „Și dacă m-ai fi bătut?” Răspunsul pe care l-a avut Hannibal a fost următorul: „Atunci aș fi fost primul”.

Primul război punic (264 – 241 î.Hr.)

În 264 î.Hr., un conflict din Sicilia care implica Cartagina i-a determinat pe romani să intervină. Prin trimiterea trupelor sale, Roma a început Primul Război Punic. Inițial, bătăliile aveau loc pe uscat și legiunile romane i-au zdrobit pe cartaginezi. În a doua fază a războiului, cartaginezii și-au concentrat acțiunile în principal pe mare, deoarece au presupus că superioritatea lor era palpabilă acolo. Au reușit să provoace multe daune Romei.

Apoi, Roma a inovat în flota sa recent formată, cu un pod care conecta cele două nave și le-a permis soldaților să asalteze inamicul. Acest lucru a inversat cursul războiului. Cartaginezii au rămas rupți și au căutat pacea. Roma le-a impus un tratat degradant. Imperiul cartaginez a pierdut Sicilia, Sardinia, Corsica și monopolul său comercial. După un război civil istovitor și conflicte cu regatele vecine, Cartagina a început să-și revină. Pentru a contrabalansa pierderile și a restabili puterea Cartaginei, comandantul cartaginez Hamilcar Barca a pornit într-o campanie în Spania și a pus bazele unei mari stăpâniri cartagineze în Spania.

Al doilea război punic (218 – 201 î.Hr.)

Al doilea război punic a început dezastruos pentru Roma. Conduși de talentatul comandant Hanibal, cartaginezii au traversat Alpii și au invadat nordul Italiei. Hannibal a mers cu armata sa prin aproape întreaga peninsulă și a devastat țara. Noua Cartagină (în prezent Cartagena) a fost fondată pe coasta de sud-est a Spaniei și, în câțiva ani, prin intermediul bogăției Spaniei, a reumplut tezaurul Cartaginei. Această cucerire a dus inevitabil la un conflict cu Roma, iar în 218 î.Hr. a izbucnit din nou războiul.

În bătălia de la Cannae, din 87.000 de romani au supraviețuit doar 14.000. Cu toate acestea, distanța față de Cartagina a întrerupt liniile de aprovizionare ale lui Hannibal și, în același timp, romanii și-au transferat armatele în Africa, atacând însăși Cartagina. Marele comandant a fost nevoit să-și abandoneze cucerirea și s-a grăbit să-și salveze patria. Cu toate acestea, lângă Zama (astăzi în Tunisia), Hannibal a suferit prima sa înfrângere, care a fost atât de catastrofală încât Cartagina a fost nevoită să caute din nou pacea.

De data aceasta, contractul a fost aproape devastator. Imperiul comercial a fost forțat să se despartă de toate teritoriile sale de peste mări și să-și predea flota. Nu avea dreptul să intre în război fără consimțământul Romei și a trebuit să plătească o despăgubire uriașă în termen de 50 de ani. Hanibal a scăpat mai târziu prin exil și, în jurul anului 183 î.Hr., s-a sinucis.

Al treilea război punic (149 – 146 î.Hr.)

Pacea a adus o nouă perioadă de prosperitate în Cartagina și într-o asemenea măsură încât Cartagina s-a oferit să plătească indemnizația Romei numai în zece ani. Această enormă vitalitate, precum și reformele politice din Cartagina, au fost privite ca o amenințare extremă de către nemiloșii săi adversari.

Timp de aproape doi ani, până la moartea sa, un membru în vârstă al Senatului Roman, Cato, și-a completat discursul în fața Senatului cu sentința „Carthago delenda est!” adică „Cartagena trebuie distrusă!”

În cele din urmă, în 150 î.Hr., o încălcare minoră a păcii le-a dat romanilor ocazia pe care au căutat-o. A fost declarat un război, descris ca un „război de distrugere”. Timp de trei ani, romanii au asediat fortificațiile orașului de treizeci de kilometri, dintre care unele erau ziduri înalte de peste 12 metri. În 146 î.Hr., au reușit să pătrundă în ziduri. Soldații romani au avansat pe străzile înguste în ploaia de săgeți și s-au angajat într-un corp de corp înverșunat. Într-o tristă recunoaștere a vechilor cronici istorice, arheologii au descoperit oase umane sub blocuri de piatră împrăștiate.

După șase zile îngrozitoare, aproximativ 50.000 de locuitori flămânzi ai orașului care solicitaseră azil într-o cetate din apropiere s-au predat. Alții, care doreau să evite execuția sau sclavia, s-au închis în templul lui Eshmun și l-au incendiat. Romanii au ars ruinele orașului, Cartagina a fost adusă la pământ și blestemată într-o ceremonie specială, interzicând așezarea sa.

Astfel, în 120 de ani, Roma a zdrobit căutările de dominație ale Cartaginei. După cum sa dovedit, războaiele punice au marcat apariția stăpânirii imperiale romane, care în cele din urmă a măturat lumea.