Terence Kemp McKenna (n. 16 noiembrie 1946 – d. 3 aprilie 2000) a fost un etnobotanist american, mistic, psihonaut, lector, autor și avocat pentru utilizarea responsabilă a plantelor psihedelice naturale. El a vorbit și a scris despre o varietate de subiecte, inclusiv medicamente psihedelice, stimulente pe bază de plante, șamanism, metafizică, alchimie, limbă, filozofie, cultură, tehnologie, ecologism, și originile teoretice ale conștiinței umane. El a fost numit „Timothy Leary din ’90”, „una dintre autoritățile de conducere pe fundamentele ontologice ale șamanismului”, și „vocea intelectuală a culturii rave”. McKenna a formulat o „teorie a noutății” în ceea ce privește natura timpului bazată pe modele fractale și a prezis o tranziție a conștiinței în anul 2012. În ciuda naturii pseudoștiințifice a teoriei noutății, promovarea ideilor sale și conectarea acesteia la calendarul Maya au contribuit la alimentarea convingerilor răspândite despre eschatologia din 2012.
Primii ani
Terence McKenna s-a născut și a crescut în Paonia, Colorado, cu strămoși irlandezi din partea tatălui. McKenna a dezvoltat un hobby de vânătoare de fosile în tinerețe și de aici a dobândit o profundă apreciere științifică a naturii. De asemenea, a devenit interesat de psihologie la o vârstă fragedă, citind cartea lui Carl Jung – Psihologie și Alchimie, la vârsta de 10 ani. Aceeași vârstă la care McKenna a devenit conștient de ciupercile magice, atunci când a citit un eseu intitulat „Seeking the Magic Mushroom”, care a apărut în 13 mai 1957, ediție a revistei LIFE. La vârsta de 16 ani, McKenna s-a mutat în Los Altos, California, pentru a locui cu prietenii de familie timp de un an. A terminat liceul în Lancaster, California. În 1963, el a fost introdus în lumea literară a psihedelicelor prin The Doors of Perception and Heaven and Hell de Către Aldous Huxley și anumite numere ale The Village Voice, care a publicat articole despre psihedelice. McKenna a susținut că a fumat canabis zilnic încă din adolescență.
Studii și călătorii
În 1965, McKenna s-a înscris la Universitatea din California, Berkeley și a fost acceptat la Tussman Experimental College. În 1967, în timp ce era în facultate, a descoperit și a început să studieze șamanismul prin studiul religiei populare tibetane. În același an, pe care l-a numit „faza opiu și kabbala”, a călătorit la Ierusalim, unde a întâlnit-o pe Kathleen Harrison, un etnobotanist care avea să-i devină mai târziu soție. În 1969, McKenna a călătorit în Nepal, condus de interesul său pentru pictura tibetană și șamanismul halucinogen. El a căutat șamanii tradiției Tibetane Bon, încercând să afle mai multe despre utilizarea șamanică a plantelor vizionare. În timpul său acolo, el a studiat, de asemenea, limba tibetană și a lucrat ca un contrabandist de hașiș, până când „unul dintre transporturile sale Bombai-Aspen a căzut în mâinile vamale din SUA.”Apoi a hoinărit prin Asia de sud-est vizionând ruinele și a petrecut ceva timp ca un colecționar profesionist de fluturi în Indonezia.
După moartea mamei sale din cauza cancerului în 1970, McKenna, fratele său Dennis și trei prieteni au călătorit în Amazonul columbian în căutare de oo-koo-hé, un preparat vegetal care conține dimetiltriptamină (DMT). În loc de oo-koo-hé au găsit câmpuri pline de ciuperci gigantice Psilocybe cubensis, care au devenit noul obiectiv al expediției. În La Chorrera, la îndemnul fratelui său, McKenna a fost subiectul unui experiment psihedelic în care frații au încercat să lege harmine (harmine este un alt compus psihedelic pe care l-au folosit sinergic cu ciupercile) cu propriul ADN neural, prin utilizarea unui set de tehnici vocale specifice. Ei au presupus că acest lucru le va da acces la memoria colectivă a speciei umane și vor manifesta Piatra Filozofală a alchimiștilor pe care o considerau o „uniune hiperdimensională a spiritului și materiei”. McKenna a susținut că experimentul l-a pus în contact cu „Logos”: o voce informativă, divină, despre care credea că este universală experienței religioase vizionare.
În timpul șederii lor în Amazon, McKenna a devenit implicat romantic cu interpreta sa, Ev. În 1972, McKenna s-a întors în U.C Berkeley pentru a termina studiile și în 1975, el a absolvit cu o diplomă în ecologie, șamanism, și conservarea resurselor naturale. În toamna anului 1975, după despărțirea de prietena sa Ev la începutul anului, McKenna a început o relație cu viitoarea sa soție și mama celor doi copii ai săi, Kathleen Harrison. La scurt timp după absolvire, McKenna și Dennis au publicat o carte inspirată de experiențele lor din Amazon, The Invisible Landscape: Mind, Halucinogens and I Ching. Experiențele fraților din Amazon vor fi mai târziu principalul obiectiv al cărții lui McKenna, True Halucination, publicată în 1993. McKenna a început să țină prelegeri la nivel local în jurul Berkeley și a început să apară pe unele stații de radio.
Cultivarea ciupercilor psilocybe
McKenna, împreună cu fratele său Dennis, a dezvoltat o tehnică de cultivare a ciupercilor psilocybe folosind spori pe care i-au adus în America din Amazon. În 1976, frații au publicat ceea ce au învățat în cartea Psilocybin: Magic Mushroom Grower’s Guide, sub pseudonimele „O.T. Oss” și „O.N. Oeric”. McKenna și fratele său au fost primii care au venit cu o metodă fiabilă pentru cultivarea ciupercilor psilocibine acasă. Noua tehnică a implicat utilizarea unor instrumente obișnuite de bucătărie și, pentru prima dată, un nespecialist a fost capabil să producă un enteogen puternic în propria casă, fără acces la tehnologie sofisticată sau echipamente. Când a fost publicată ediția revizuită din 1986, Ghidul cultivatorului de ciuperci magice s-a vândut în peste 100.000 de exemplare.
Dennis & Terence
Vorbitul în public
La începutul anilor 1980, McKenna a început să vorbească public pe tema medicamentelor psihedelice, devenind unul dintre pionierii mișcării psihedelice. Accentul său principal a fost pus pe psihedelice pe bază de plante, cum ar fi ciuperci psilocybe (care au fost un catalizator pentru cariera sa), ayahuasca, canabis, și dmt derivat din plante. A susținut tururi de lectură și ateliere de lucru care promovează psihedelicele naturale ca o modalitate de a explora misterele universale, de a stimula imaginația și de a restabili o relație armonioasă cu natura.
Deși asociat cu New Age și mișcările potențialului uman, McKenna însuși a avut puțină răbdare pentru sensibilitățile New Age. El a subliniat în mod repetat importanța și supremația „prezenței simțite a experienței directe”, spre deosebire de dogmă. McKenna a vorbit pe o gamă largă de subiecte, inclusiv; șamanism; metafizică; alchimie; limbă; cultură; auto-capacitare; ecologism, tehno-păgânism; inteligența artificială; evoluția; extraterestri; știință și scientism; web; realitatea virtuală (pe care a văzut-o ca o modalitate de a comunica artistic experiența psihedelicelor); și teoria estetică, în special despre artă și experiența vizuală.
În 1994 a apărut ca vorbitor la Festivalul Starwood, documentat în cartea Tripping de Charles Hayes. McKenna a publicat mai multe cărți de la începutul până la mijlocul anilor 1990, inclusiv: Renașterea arhaică; Hrana zeilor; și Halucinații adevărate. Sute de ore de prelegeri publice au fost înregistrate fie profesional sau produse pe casetă, CD și MP3. Segmente ale discuțiilor sale au continuat să fie folosite de mulți muzicieni și DJ. McKenna a fost coleg și prieten apropiat cu matematicianul Ralph Abraham și cu biologul Rupert Sheldrake. A condus mai multe dezbateri publice și private cu ei din 1982 până la moartea sa. Aceste dezbateri au fost cunoscute sub numele de trialogues și unele dintre discuții au fost publicate mai târziu în cărți: Trialogues at the Edge of the West și The Evolutionary Mind.
Moartea
McKenna suferea de mult timp de migrene, dar pe 22 mai 1999 a început să aibă dureri de cap neobișnuit de extreme și dureroase. Apoi s-a prăbușit din cauza unei crize cerebrale. McKenna a fost diagnosticat cu glioblastom multiform, o formă extrem de agresivă de cancer cerebral. Pentru următoarele câteva luni a fost supus mai multor tratamente, inclusiv radioterapie experimentală gamma. Potrivit revistei Wired, McKenna era îngrijorat că tumoarea sa ar fi putut fi cauzată de consumul său de droguri psihedelice, sau de cei 35 de ani de fumat canabis; cu toate acestea, medicii l-au asigurat că nu există o legătură de cauzalitate. La sfârșitul anului 1999, McKenna și-a descris gândurile cu privire la moartea sa iminentă pentru intervievatorul Erik Davis:
„Întotdeauna am crezut că moartea va veni pe autostradă în câteva momente îngrozitoare, așa că nu vei avea timp să rezolvi problema. Face viața bogată și emoționantă. Când s-a întâmplat prima dată, și am primit aceste diagnostice, am putut vedea lumina eternității, à la William Blake, strălucind prin fiecare frunză. Adică, un gândac care mergea prin pământ m-a mișcat până la lacrimi.”
Opoziția față de religia organizată
McKenna s-a opus creștinismului și majorității formelor de religie organizată sau formelor de trezire spirituală bazate pe guru, favorizând șamanismul, despre care credea că este cea mai largă paradigmă spirituală disponibilă, declarând că:
„Ceea ce cred că s-a întâmplat este că în lumea preistoriei toată religia era experimentală, și se baza pe urmărirea extazului prin plante. Și la un moment dat, foarte devreme, un grup s-a interpus între oameni și experiența directă a „Celuilalt”. Aceasta a creat ierarhii, preoții, sisteme teologice, caste, ritualuri, tabuuri. Șamanismul, pe de altă parte, este o știință experimentală care se ocupă de un domeniu în care nu știm nimic. Este important să ne amintim că instrumentele noastre epistemologice s-au dezvoltat inegal în Occident. Știm foarte multe despre ceea ce se întâmplă în inima atomului, dar nu știm absolut nimic despre natura minții.”
