Într-o lume în care costurile asistenței medicale sunt în continuă creștere, o veste bună vine din Marea Britanie. Persoanele trecute de pragul de 60 de ani vor beneficia în continuare de rețete medicale gratuite, în ciuda planurilor inițiale de a ridica vârsta minimă pentru aceste beneficii la 66 de ani.
Scenariul inițial al guvernului condus de Boris Johnson era să alinieze vârsta de acces la rețete gratuite cu vârsta pensiei de stat, care în Marea Britanie este de 66 de ani. Însă, acest plan a întâmpinat o opoziție semnificativă, fapt ilustrat printr-o petiție electronică cu peste 45.000 de semnături. Astfel, proiectul a fost supus dezbaterii publice de către Departamentul de Sănătate și Asistență Socială (DHSC) în 2021.
Deși planul își propunea economisirea a 257 de milioane de lire sterline pe an, acesta a fost abandonat în urma consultării publice. Prin urmare, toți cetățenii cu vârsta de 60 de ani sau peste vor putea accesa în continuare rețete gratuite, o decizie pe care guvernul susține că o va ajuta pe „cei care au cea mai mare nevoie”.
Beneficiarii rețetelor gratuite în Marea Britanie
Rețetele gratuite sunt un ajutor important pentru persoanele în etate sau pentru cele cu venituri mici. În plus, guvernul britanic a oferit ajutor pentru costul vieții, cu o valoare medie de 3.300 de lire sterline pe gospodărie, în ultimul an. Aceasta este una dintre cele mai generoase forme de ajutor din întreaga Europă.
Conform declarației deputatului conservator Neil O’Brien, vârsta pentru accesul la rețete gratuite va rămâne neschimbată. El a menționat că 9 din 10 rețete sunt deja gratuite și, pe deasupra, guvernul oferă ajutor financiar altor persoane cu venituri mici care nu pot beneficia de rețete gratuite.
Cele mai multe beneficii vin pentru persoanele care primesc alocații și anumite categorii de șomeri, acestea putând accesa rețete medicale gratuite.
Evoluția vârstei de pensionare și impactul asupra finanțelor publice
Departamentul pentru Muncă și Pensii din Marea Britanie a analizat o potențială creștere a vârstei de pensionare, pentru a face față creșterii numărului de pensionari și a speranței de viață în creștere. Această situație este una provocatoare pentru finanțele publice și necesită decizii solide, echitabile și transparente.
Din păcate, îngrijorările legate de scăderea speranței de viață au determinat guvernul să abandoneze planurile de creștere a vârstei pensionării. Conform unui studiu al IFS, doar 24% din populația adultă avea 65 de ani sau peste în 2020, dar procentul se va ridica la 31% în 2050 și la 34% în 2070.
Acest trend demografic ar putea pune o presiune enormă asupra finanțelor publice, de la plata pensiilor până la furnizarea de îngrijiri medicale în cadrul Serviciului Național de Sănătate. Cheltuielile cu pensiile de stat și ajutoarele pentru pensionari sunt estimate să crească, de la 5,6%, la 9,6% în următorii 50 de ani. Cu toate acestea, persoanele trecute de 60 de ani pot respira ușurate, cel puțin în ceea ce privește accesul la rețete medicale gratuite.
