Dezamăgire pentru 100.000 de elevi care sperau să primească vouchere educaționale de 500 de lei la începutul anului școlar 2023-2024. Anunțul vine în contextul în care România are una dintre cele mai mari rate de abandon școlar din Uniunea Europeană.
Voucherele educaționale, introduse prin OUG nr. 133 din 7 august 2020 ca „tichete sociale pe suport electronic pentru sprijin educațional”, au fost concepute ca o măsură de ajutor pentru familiile cu venituri reduse. Acordate anual, acestea acoperă cheltuielile pentru materiale școlare, venind în sprijinul elevilor din medii defavorizate.
Pentru anul școlar 2023-2024, Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene (MIPE) a anunțat că numai 300.000 de copii de grădiniță și elevi din medii vulnerabile vor beneficia de aceste tichete, în scădere cu 100.000 față de anul anterior. Această decizie vine în ciuda asigurărilor fostului ministru al Fondurilor Europene, Marcel Boloș, care promitea un sistem simplificat pentru distribuirea voucherelor la începutul anului școlar.
Detalii despre finanțarea programului și beneficiarii acestuia
Până acum, finanțarea acestui program era asigurată de Programul Operațional Ajutorarea Persoanelor Dezavantajate 2014-2020. Cu toate acestea, anul școlar 2022-2023 a fost ultimul an de acordare a sprijinului din fondurile europene prin acest mecanism. Din acest moment, finanțarea va fi preluată de Programul Incluziune și Demnitate Socială 2021-2027.
Din bugetul masiv de 4,15 miliarde de euro alocat acestui program, aproape un sfert, adică 980 milioane euro, va fi dedicat următoarelor categorii: preșcolari și elevi, mame cu nou-născuți și persoane din grupurile defavorizate care vor fi ajutate cu alimente de bază.
Este demn de menționat că în cadrul Programului Incluziune și Demnitate Socială, suma destinată voucherelor educaționale este de 120 milioane euro, sumă ce se va repartiza pe o durată de 4 ani școlari, acoperind cheltuielile pentru rechizite și îmbrăcăminte.
Eforturi pentru simplificarea și digitalizarea procesului
Pentru a veni în sprijinul beneficiarilor și a face programul mai eficient, MIPE lucrează în prezent la finalizarea detaliilor legate de valoarea sprijinului, criteriile de eligibilitate și rolul instituțiilor în cadrul schemei. O atenție deosebită este acordată simplificării procedurilor prin digitalizare și interoperabilitatea bazelor de date la nivelul instituțiilor implicate.
Cu toate acestea, multe dintre detaliile despre cum vor fi distribuite aceste tichete educaționale și care vor fi criteriile exacte de eligibilitate rămân neclare. Informațiile complete privind programul vor fi comunicate publicului imediat ce mecanismul de acordare va fi definitivat.
Un lucru este cert: având în vedere rata alarmantă de abandon școlar din România, cu 15,6% dintre tinerii cu vârste între 18 și 24 de ani care renunță la școală, astfel de măsuri de sprijin sunt esențiale pentru a combate acest fenomen și a oferi un viitor mai bun pentru generațiile viitoare.
