Yuri Gagarin (1934-1968) a rămas în istorie după ce a devenit primul om care a călătorit în spațiu, pe 12 aprilie 1961. De asemenea, a fost prima persoană care a orbitat în jurul Pământului. După această cursă, Gagarin nu a mai mers niciodată în spațiu, dar misiunea sa a rămas un eveniment marcant în istoria cursei spațiale. De aici nu a mai rămas mult până ca oamenii să pășească pe Lună. În acest articol vom urmări evoluția unui adevărat „pionier al zborului”.
Potrivit Thoughtco,Yuri Gagarin s-a născut în Klushino, un sat mic aflat în vestul Moscovei, Rusia (cunoscută ca Uniunea Sovietică). Era al treilea dintre cei patru copii ai familiei Gagarin, care trăia la o fermă. Tatăl său, Alexey Ivanovich Gagarin, era dulgher și zidar. Mama sa, Anna Timofeyevna, lucra ca lăptăreasă. În 1941, când Yuri Gagarin avea doar 7 ani, naziștii au invadat Uniunea Sovietică. Viața era foarte grea în această perioadă, iar familia Gagarin a fost alungată din casă. Naziștii le-au trimis pe cele două surori ale lui Yuri la muncă forțată în Germania.
Yuri Gagarin învață să zboare
În timpul școlii, Gagarin iubea matematica și fizica. Și-a continuat studiile la o școală de meserii, unde a învățat metalurgia, iar apoi la școala industrială din Saratov, unde s-a alăturat unui club de zbor. Gagarin a învățat repede să piloteze, simțindu-se foarte natural într-un avion. În 1955, a făcut singur primul său zbor. După ce și-a descoperit pasiunea pentru zbor, a intrat în Forțele Aeriene Sovietice. A ajuns la Școala de Aviație din Orenburg, unde a învățat să piloteze MiG-uri (avioane de vânătoare).
În aceeași zi a absolvirii din 1957, Gagarin s-a căsătorit cu Valentina Ivanovna Goryacheva, care i-a dăruit două fiice. După avsolvire, a fost trimis în câteva misiuni. Lui Gagarin îi plăcea să fie pilot de vânătoare dar adevărata lui dorință era să meargă în spațiu. El urmarea proiectul spațial al Uniunii Sovietice și credea că va reuși să trimită oameni în spațiu. Și-a dorit să fie primul om care ajunge în spațiu, așa că s-a oferit voluntar în această misiune.
Yuri Gagarin a fost unul dintre cei 3000 de oameni care au aplicat pentru a fi primii cosmonauți. Dintre aceștia, au fost aleși 20 (în 1960) iar Gagarin era unul dintre ei. A trecut cu brio testele fizice și psihologice, manifestând un comportament calm și simțul umorului. Gagarin a fost ales pentru a deveni primul om care va zbura în spațiu. Una dintre însușirile sale fizice, aceea că era mic de statură, l-a ajutat enorm deoarece capsula navei Vostok 1 era mică. Cosmonautul Gherman Titov a fost desemnat să fie rezerva lui Gagarin, în cazul în care acesta nu mai putea să plece în spațiu.
Lansarea navei Vostok 1
Pe 12 aprilie 1961, Yuri Gagarin s-a îmbarcat pe Vostok 1. A fost antrenat foarte bine pentru această misiune, dar nu se putea preconiza dacă va fi un eșec sau un succes, deoarece era un eveniment care se întâmpla în premieră. Gagarin a ținut un discurs cu câteva minute înainte de lansare:
„Este greu să-mi exprim sentimentele, acum când se întâmplă misiunea pentru care ne antrenăm de mult timp. Nu vă mai spun ce am simțit când mi s-a propus să fac acest zbor spațial, primul din istorie. A fost bucurie? Nu, a fost ceva mai mult decât atât. Mândrie? Nu, nu a fost doar mândrie. Am simțit o fericire imensă. Să fii primul om care ajunge în spațiu, să te angajezi într-un duel fără precedent cu natura – ar putea cineva să viseze la ceva mai măreț? Dar imediat după aceea m-am gândit la imensa responsabilitate pe care o purtam: să fiu primul care să facă ceea ce au visat generații întregi de oameni, să fiu primul care deschide calea omenirii către spațiu.”
Nava Vostok 1, purtându-l pe Yuri Gagarin în interiorul ei, a fost lansată la ora 9:07 dimineața, ora Moscovei. Gagarin a strigat „Să-i dăm drumul!” imediat după decolare. A fost trimis în spațiu folosind un sistem automat, astfel că nu a controlat nava spațială în timpul misiunii. În caz de urgență, putea deschide un plic care conținea codul de anulare. Oamenii de știință erau îngrijorați de efectele psihologice ale călătoriei, temându-se că va înnebuni.
După ce a pătruns în spațiu, Gagarin a orbitat o singură dată în jurul planetei noastre. Viteza navetei sale a atins 28.260 km/h. La sfârșit, Vostok 1 a reintrat în atmosfera Pământului, iar când se afla la 7 km de sol, Gagarin a ieșit din navă și a folosit o parașută pentru aterizare. De la lansare (ora 9:07 a.m.) până la aterizare (ora 10:55 a.m.) au trecut 108 minute, număr care este folosit pentru a descrie misiunea. Aterizarea s-a făcut în siguranță la 10 minute după ce nava a căzut.
Gagarin a aterizat lângă satul Uzmoriye care se afla aproape de râul Volga. O femeie din zonă și fiica acesteia l-au văzut pe Gagarin plutind în aer. Ajuns la sol, purtând costumul spațial portocaliu și casca mare și albă, Gagarin le-a speriat de-a binelea pe cele două femei. I-au luat câteva minute să le convingă că este rus, iar apoi a fost îndrumat către cel mai apropiat telefon din zonă.
Moartea lui Gagarin
După primul zbor în spațiu care a fost un succes, Gagarin nu a mai fost trimis într-o astfel de misiune. În schimb, el a contribuit la formarea cosmonauților. La 27 martie 1968, pe când testa un avion de vânătoare MiG-15, avionul s-a prăbușit, omorându-l pe Gagarin care avea doar 34 de ani. Oamenilor nu le venea să creadă că un pilot cu experiență, care putea să zboare în spațiu, a murit într-un accident atât de stupid. Unii speculau că ar fi fost beat.
Alții credeau că este mâna liderului sovietic Leonid Brejnev, care era gelos pe faima lui Gagarin. În iunie 2013, Alexey Leonov, colegul său cosmonaut, a dezvăluit că Gagarin a murit din cauza unui avion de vânătoare Sukhoi care zbura prea jos. Zburând cu o viteză supersonică, avionul a zburat prea aproape de MiG-ul lui Gagarin, l-a răsturnat și l-a trimis într-o spirală din care nu a mai putut să iasă.
