Accidentul vascular cerebral reprezintă a doua cauză principală de dizabilitate la nivel mondial și afectează anual 15 milioane de persoane. O treime dintre acestea nu supraviețuiesc, iar alte milioane rămân cu dizabilități permanente. În timp ce incidența bolii este în scădere în țările dezvoltate, în regiunile precum America Latină, Africa sub-sahariană și Orientul Mijlociu, se estimează că numărul deceselor provocate de accident vascular cerebral se va tripla în următorii 20 de ani.

Ce este un accident vascular cerebral?

Accidentul vascular cerebral apare atunci când fluxul sanguin către creier este întrerupt, ceea ce duce la moartea rapidă a celulelor cerebrale private de oxigen. Această afecțiune poate duce la pierderea memoriei și a unor abilități esențiale, în funcție de zona creierului afectată.

Există două tipuri principale de accident vascular cerebral:

• Hemoragic – cauzat de ruperea unui vas de sânge, ceea ce determină sângerări în interiorul sau în jurul creierului. Acest tip poate fi declanșat de un anevrism cerebral, leziuni ale capului sau malformații genetice ale vaselor de sânge.
• Ischemic – provocat de un blocaj al unui vas de sânge, de obicei printr-un cheag de sânge care împiedică alimentarea cu sânge a creierului. Este cel mai frecvent tip de accident vascular cerebral.

Un atac ischemic tranzitoriu, cunoscut și sub numele de „mini-accident vascular cerebral”, se manifestă printr-o blocare temporară a fluxului sanguin către creier, însă simptomele dispar în câteva minute. Totuși, această condiție este un semnal de alarmă și necesită o evaluare medicală de urgență.

Factori de risc pentru accident vascular cerebral

Accidentul vascular cerebral poate apărea la orice vârstă, deși este mult mai frecvent la persoanele de peste 60 de ani. Printre factorii de risc principali se numără:

• Consumul de alcool și droguri precum cocaina și metamfetamina.
• Hipertensiunea arterială.
• Colesterolul ridicat și ateroscleroza.
• Diabetul.
• Obezitatea și un stil de viață sedentar.
• Dieta nesănătoasă.
• Fumatul.
• Stresul și depresia.
• Utilizarea pe termen lung a unor medicamente antiinflamatoare, precum ibuprofenul și naproxenul.
• Factori genetici și ereditari.
• Vârsta și sexul – bărbații sub 60 de ani sunt mai predispuși să sufere un accident vascular cerebral, însă femeile au un risc mai mare de deces în urma unui astfel de eveniment.

În America de Nord, persoanele de origine africană și americanii nativi sunt mai susceptibili de a suferi accidente vasculare cerebrale comparativ cu alte grupuri etnice.

Simptomele unui accident vascular cerebral

Recunoașterea rapidă a simptomelor este esențială pentru a primi tratament medical la timp. Printre cele mai frecvente semne ale unui accident vascular cerebral se numără:

• Durere pe o parte a feței – apare brusc și fără o explicație clară. Deși nu este un simptom tipic, este raportat mai frecvent în rândul femeilor.
• Vedere neclară – dificultăți de focalizare, vedere dublă sau pierderea temporară a vederii la un ochi.
• Probleme de respirație sau înghițire – simptome care sunt mai frecvente în rândul femeilor și care pot apărea brusc.
• Tremurat al mâinilor – un simptom mai puțin întâlnit, dar confirmat ca posibil indicator al unui accident vascular cerebral.
• Pierderea echilibrului – amețeli, lipsa de coordonare sau imposibilitatea de a sta în picioare fără sprijin.
• Dificultăți de mers – amorțeală, furnicături sau senzația de slăbiciune într-o parte a corpului pot afecta mobilitatea.
• Paralizie facială – slăbiciune sau amorțeală bruscă pe o parte a feței, a brațului sau a piciorului.

„Încercați să vă ridicați brațele peste cap în același timp. Dacă un braț începe să cadă, este posibil să aveți un accident vascular cerebral. În mod similar, o parte a gurii poate cădea când încerci să zâmbești.” – Clinica Mayo

Prevenirea accidentului vascular cerebral

Până la 80% dintre cazurile de accident vascular cerebral pot fi prevenite prin adoptarea unui stil de viață sănătos. Medicii recomandă următoarele măsuri pentru reducerea riscului:

• Menținerea tensiunii arteriale sub 120/80 mmHg.
• Adoptarea unei diete echilibrate și menținerea unei greutăți sănătoase.
• Exerciții fizice regulate – cel puțin 30 de minute pe zi, de 5 ori pe săptămână.
• Limitarea consumului de alcool și renunțarea la fumat.
• Monitorizarea nivelului de zahăr din sânge, mai ales pentru persoanele cu diabet.

F.A.S.T. – semnele unui accident vascular cerebral

În cazul unui accident vascular cerebral, fiecare minut contează. Specialiștii recomandă utilizarea acronimului „FAST” pentru a recunoaște rapid simptomele și a cere ajutor medical imediat:

• F (Face – Față): cereți persoanei să zâmbească. Dacă o parte a feței rămâne nemișcată sau cade, poate fi un semn de accident vascular cerebral.
• A (Arms – Brațe): rugați persoana să ridice ambele brațe. Dacă unul dintre brațe coboară involuntar, poate fi afectat de un accident vascular cerebral.
• S (Speech – Vorbire): solicitați repetarea unei fraze simple. Dacă persoana vorbește neclar sau nu poate repeta corect, poate avea un accident vascular cerebral.
• T (Time – Timp): sunați imediat la serviciile de urgență. Fiecare secundă contează pentru limitarea efectelor accidentului vascular cerebral.

Tratamentul medical rapid, în primele trei ore de la apariția simptomelor, poate crește șansele de recuperare fără dizabilități severe. Recunoașterea simptomelor și intervenția rapidă pot face diferența dintre viață și moarte.