Aproape un kilometru din Oxford Street, la Londra, a devenit pietonal de luni, 26 octombrie

Londra a scos mașinile și autobuzele de pe un tronson lung de aproape un kilometru al străzii Oxford Street, principalul bulevard de cumpărături din Regatul Unit. Interdicția a început luni, 26 octombrie, și deschide un proiect de reamenajare discutat de peste douăzeci de ani, chiar înaintea sezonului cumpărăturilor de sărbători.

Cine nu mai are acces

Zona pietonală se întinde între magazinele Selfridges și IKEA, adică între străzile Orchard Street și Great Portland Street. Cabinetul primarului Sadiq Khan a anunțat, într-o informare preluată de Reuters, că sunt interzise autobuzele, mașinile, taxiurile, bicicletele și trotinetele. Retail Gazette precizează că accesul pentru serviciile de urgență rămâne posibil, iar aprovizionarea magazinelor se face noaptea, între miezul nopții și ora 7:00.

Oxford Street, legată de Bond Street și de Regent Street, găzduiește magazine și mărci internaționale, printre care John Lewis, Marks & Spencer și Tiffany & Co. Conform administrației londoneze, trec pe aici aproximativ jumătate de milion de oameni în fiecare zi.

De ce se schimbă strada

Strada a trecut printr-o perioadă grea după pandemie: au dispărut nume mari precum House of Fraser și Topshop, iar vitrinele goale s-au înmulțit. În locul lor au apărut multe magazine de dulciuri de import american, pe care autoritățile și comercianții le văd drept o piedică pentru imaginea zonei. Edilii vor să o readucă în clasa marilor destinații comerciale, alături de Times Square din New York, Champs-Élysées din Paris sau La Rambla din Barcelona.

Khan a declarat că, după atâtea încercări eșuate, este mândru că se poate deschide „o nouă eră” pentru stradă, și a legat proiectul de crearea de locuri de muncă și de creșterea economică a capitalei.

Ce urmează și ce critici există

Planul pentru 2027 include peste 50 de copaci, în jur de 100 de bănci, două piețe publice, zone de odihnă, iluminat mai bun și indicatoare. Lucrările vor fi limitate înainte de Crăciun, ca să nu afecteze comerțul. Retail Gazette notează că unele amenajări de acum, cum ar fi mobilierul urban, sunt temporare, iar autoritățile vor studia felul în care oamenii folosesc spațiul înainte de a stabili soluțiile finale.

Proiectul are susținători: Selfridges, John Lewis și IKEA l-au salutat, iar o consultare publică anterioară a arătat că circa șapte din zece respondenți au sprijinit propunerile. Consiliul orașului Westminster are însă rezerve. Tim Barnes, liderul adjunct al consiliului, a spus că afacerile și locuitorii au încă o listă lungă de întrebări fără răspuns, iar devierea traficului ar putea încărca străzile mai mici din apropiere.

Pentru turiștii care ajung la Londra în perioada sărbătorilor, schimbarea înseamnă că traseul de cumpărături pe cea mai cunoscută stradă a orașului se face, pe acest sector, doar pe jos.