Primii filosofi
Fondatorul filosofiei naturale, Thales a fost un filosof grec presocratic din orașul ionian Milet (c. 620 – c. 546 î.e.n.). El a prezis o eclipsă de soare și a fost considerat unul dintre cei șapte înțelepți antici.
Pitagora a fost un filosof, astronom și matematician grec, cunoscut pentru teorema lui Pitagora, pe care studenții de la geometrie o folosesc pentru a figura ipotenuza unui triunghi dreptunghiular. El a fost, de asemenea, fondatorul unei școli numite după numele lui.
Anaximandru a fost un elev al lui Thales. El a fost primul care a descris principiul original al universului ca apeiron sau fără margini și a folosit termenul arche pentru început. În Evanghelia după Ioan, prima frază conține termenul grec folosit pentru a numi un „început” – același cuvânt „arche”.
Anaximenes a fost un filosof din secolul al VI-lea, un contemporan mai tânăr al lui Anaximandru, care credea că aerul este componenta care stă la baza tuturor. Densitatea și căldura sau frigul schimbă aerul, astfel încât acesta poate să se contracte sau să se extindă. Pentru Anaximenes, Pământul a fost format prin astfel de procese și este un disc compus din aer care plutește, un disc pe care-l înconjoară deasupra și dedesubt.
Parmenide din Elea din sudul Italiei a fost fondatorul Școlii Eleatice. Viziunea sa filosofică a pus sub semnul interogației multe paradoxuri la care au meditat mai târziu filosofii. El nu a avut încredere în informațiile conferite prin intermediul simțurilor și a susținut că ceea ce este nu poate fi născut din nimic, așa că trebuie să fi fost întotdeauna.
Anaxagoras, care s-a născut în Clazomenae, Asia Mică, în jurul anului 500 î.e.n., și-a petrecut cea mai mare parte a vieții la Atena, unde și-a făcut un loc pentru filosofie și s-a asociat cu Euripide (tragic grec antic) și Pericles (om de stat atenian). În 430, Anaxagoras a fost adus în judecată pentru impietate la Atena, deoarece filosofia sa a negat divinitatea tuturor celorlalți zei, în afară de principiul său, mintea.
Empedocle a fost un alt filosof foarte influent din Grecia, primul care a afirmat că cele patru elemente ale universului erau pământul, aerul, focul și apa. El a crezut că există două forțe îndrumătoare, dragostea și luptele. De asemenea, el credea în transmigrația sufletului și în vegetarianism.
Zenon este cea mai mare figură a Școlii Eleatice. El este cunoscut prin scrierea lui Aristotel și Simplicius (d.Hr. VI d. C.). Zenon prezintă patru argumente împotriva mișcării, care sunt demonstrate în faimoasele sale paradoxuri. Paradoxul denumit „Ahile” susține că un alergător mai rapid (Ahile) nu poate depăși niciodată broasca țestoasă, deoarece urmăritorul trebuie să ajungă întotdeauna la locul pe care tocmai l-a lăsat cel pe care dorește să îl depășească.
Leucipp a dezvoltat teoria atomistă, care a explicat că toată materia este alcătuită din particule indivizibile. (Cuvântul atom înseamnă „nu tăiat”.) Leucipp a crezut că universul este compus din atomi într-un gol.
Născut în jurul anului 570 î.Hr., Xenofan a fost fondatorul Școlii Eleate. A fugit în Sicilia unde s-a alăturat Școlii Pitagorice. Este cunoscut pentru poezia sa satirică care ridiculizează politeismul și ideea că zeii erau descriși ca oameni. Zeitatea lui eternă era lumea. Dacă a existat vreodată un moment în care nu a existat nimic, atunci a fost imposibil să se fi produs vreodată ceva.
Atomismul
Atomismul a fost una dintre teoriile pe care filosofii naturali antici greci au conceput-o pentru a explica universul. Atomii, din greacă pentru „nu tăiați”, erau indivizibili. Aveau puține proprietăți înnăscute (dimensiune, formă, ordine și poziție) și se puteau lovi reciproc în gol. Lovindu-se unul pe altul și blocându-se, devin altceva. Această filosofie a explicat materialul universului și este numită filosofie materialistă. Atomiștii au dezvoltat, de asemenea, etica, epistemologia și filosofia politică bazată pe atomism.
Motivația pentru atomism
Aristotel (384-322 î.Hr.) a scris că ideea corpurilor indivizibile a venit ca răspuns la învățătura unui alt filosof presocratic, Parmenide, care a spus că însuși faptul schimbării implică faptul că ceva care nu este sau este cu adevărat sau vine la existență din nimic. Se crede, de asemenea, că atomiștii au contracarat paradoxurile lui Zenon, care a susținut că, dacă obiectele pot fi divizate infinit, atunci mișcarea ar trebui să fie imposibilă, deoarece altfel, un corp ar trebui să acopere un număr infinit de spații într-un timp finit.
Percepţie
Atomiștii credeau că vedem obiecte, deoarece un șir de atomi cade de pe suprafața obiectelor pe care le vedem. Culoarea este produsă de poziția acestor atomi. Primii atomiști au crezut că percepțiile există „prin convenție”, în timp ce atomii și vidul există în realitate. Ulterior atomii s-au desprins de această distincție.
Leucipp și Democrit
Leucipp (c. 480 – c. 420 î.Hr.) este creditat că a venit cu atomismul, deși uneori acest credit este acordat în mod egal față de Democrit, celălalt atomist principal timpuriu. Un alt candidat (anterior) este Moschus din Sidon, din epoca războiului troian. Leucipp și Democrit (460-370 î.e.n.) au susținut că lumea naturală este alcătuită doar din două corpuri indivizibile, golul și atomii. Atomii sar în mod continuu în gol, sărind unul în celălalt, dar în cele din urmă sărind. Această mișcare explică modul în care lucrurile se schimbă.
Epicur
La câteva sute de ani după Democrit, epoca elenistică a reînviat filosofia atomistă. Epicurienii (341-270 î.e.n.) au format o comunitate care aplică atomismul unei filosofii de a trăi o viață fericită. Comunitatea lor a inclus femei și unele femei au crescut acolo copii. Epicurienii căutau plăcere scăpând de lucruri precum frica. Teama de zei și moarte sunt incompatibile cu atomismul și dacă putem scăpa de ele, vom fi liberi de angoase mentale.
