În timp ce definiția anticului este supusă interpretării, există câteva criterii care pot fi folosite atunci când se discută despre istoria antică. O perioadă de timp distinctă de preistorie și Antichitatea târzie sau istoria medievală.
- Preistorie: înseamnă „înaintea istoriei”, cu originea în cuvintele latinești de pre – care se traduce cu înainte și historia – care se traduce ca istorie. Perioada vieții umane situată temporal înainte de formarea omului așa cum este astăzi. A fost un proces care s-a prelungit până la organizarea pre-societăților umane. Până la primele urme care prefigurează organizarea socială de astăzi;
- Antichitate târzie/medieval: perioada care a urmat sfârșitului Antichității, care a durat până aproape de Evul Mediu;
Cuvântul „istorie” poate părea evident, referindu-se la orice din trecut, dar există câteva nuanțe de reținut. Termenul de preistorie, ca majoritatea termenilor abstracți, poate face referire la lucruri diferite. Prin el se poate face referire la timpul care precede civilizația. Dar acest lucru nu ajunge la o diferență esențială între preistorie și istoria antică.
Pentru ca o civilizație să aibă o istorie, trebuie să fi lăsat înregistrări scrise (consemnări), în conformitate cu o definiție foarte literală a cuvântului istorie. Istoria provine din greacă pentru „anchetă” și a ajuns să însemne o relatare scrisă a evenimentelor.
Deși Herodot, considerat tatăl istoriei, a scris despre alte societăți decât ale sale, în general, o societate are o istorie dacă oferă propria sa istorie scrisă. Acest lucru necesită ca respectiva cultură să aibă un sistem de scriere și să fie instruiți oamenii în limba scrisă. În culturile antice timpurii, puțini oameni aveau capacitatea de a scrie. Nu a fost vorba de a învăța să manipuleze un stilou pentru a forma 26 de inscripții cu consistență. Cel puțin până la inventarea alfabetului.
Chiar și astăzi, unele limbi folosesc scripturi la care durează ani să învețe să scrie bine. Nevoile de asigurarea a hranei și apărare a unei populații necesită multă instruire în alte domenii decât scrierea. Deși cu siguranță existau soldați greci și romani care puteau scrie și lupta în același timp, mai devreme, cei care puteau scrie tindeau să fie conectați cu o clasă atașată de cultul religios. Rezultă că multă scriere antică este legată de ceea ce era religios sau sfânt.
Hieroglifele
Oamenii își pot dedica întreaga viață slujirii zeului divin sau a zeului lor în formă umană. Faraonul egiptean a fost reîncarnarea zeului Horus, iar termenul pe care îl folosim pentru scrierea lor în imagini, hieroglife, înseamnă scriere sfântă (lit. „sculptură”). Regii au folosit și cărturari pentru a-și consemna faptele, în special cele care au vorbit despre gloria lor – precum cuceririle militare. O astfel de scriere poate fi văzută pe monumente, cum ar fi stelele inscripționate cu cuneiforme.
Arheologie și preistorie
Oamenii (și plantele și animalele) care au trăit înainte de invenția scrisului sunt, prin această definiție, preistorici. Preistoria se întoarce la începutul vieții sau al timpului sau al Pământului.
Perioada preistoriei este domeniul câmpurilor academice cu forma greacă arche– „început” sau paleo „vechi” atașată. Astfel, există domenii precum arheologia, paleobotanica și paleontologia (care se ocupă de timpul dinaintea oamenilor) care privesc lumea dinaintea dezvoltării scrierii. Ca adjectiv, preistoricul tinde să însemne înainte de civilizația urbană sau, pur și simplu, necivilizat.
Clasicistul Paul MacKendrick a publicat The Mute Stones Speak (o istorie a peninsulei italiene) în 1960. În acest și urmărirea sa doi ani mai târziu, The Greek Stones Speak (săpăturile arheologice din Troia efectuate de Heinrich Schliemann, oferă un baza istoriei lumii elene), el a folosit descoperirile nescrise ale arheologilor pentru a ajuta la scrierea istoriei.
Arheologii civilizațiilor timpurii se bazează adesea pe aceleași materiale ca și istoricii:
- Ambele pornesc cercetarea de la acele artefacte care supraviețuiesc intemperiilor trecerii timpului, cum ar fi cele realizate din metal sau ceramică. Dar spre deosebire de majoritatea produselor de îmbrăcăminte și lemn care se degradează în majoritatea mediilor.
- Locurile de înmormântare subterane pot conține și proteja obiecte care ar fi fost folosite în viață;
- Locuințele și acele structuri considerate ceremoniale completează mai multe lacune;
- Toate acestea pot corobora informațiile scrise, dacă ar exista la momentul respectiv.
Culturi diferite, cronologii diferite
Linia de despărțire între preistorie și istoria antică variază, de asemenea, de pe glob. Antica perioadă istorică a Egiptului și Sumerului a început în jurul anului 3100 î.e.n. . Poate că vreo două sute de ani mai târziu a început să scrie în Valea Indusului. Ceva mai târziu (c. 1650 î.e.n.) au fost minoicii a căror liniară A nu a fost încă descifrată. Anterior, în 2200, exista un limbaj hieroglific în Creta. Scrierea în șiruri în Mesoamerica a început în jurul anului 2600 î.e.n.
Faptul că este posibil să nu putem traduce și să folosim scrierea este o problemă a istoricilor și ar fi una mai rea dacă ar refuza să profite de dovezile nescrise. Cu toate acestea, folosind materialul pre-alfabetizat și contribuțiile altor discipline, în special arheologia, granița dintre preistorie și istorie este acum fluidă.
Antic, Modern și Evul Mediu
În general, istoria antică se referă la studiul vieții și al evenimentelor din trecutul îndepărtat. Cât de îndepărtat este determinat de convenție. O modalitate de a defini istoria antică este de a explica opusul vechii (istorie). Opusul evident al anticului este modern, dar vechiul nu a devenit modern peste noapte. Nici măcar nu s-a transformat în Evul Mediu peste noapte.
Lumea antică face o tranziție în Antichitatea târzie
Una dintre etichetele de tranziție pentru o perioadă de timp care trece de la vechea lume clasică este „Antichitatea târzie”. Această perioadă acoperă perioada dintre secolele al III-lea sau al IV-lea până în al VI-lea sau al VII-lea (anterior, aproximativ perioada cunoscută sub numele de „Evul Întunecat”). Această perioadă a fost cea în care Imperiul Roman a devenit creștin și Constantinopolul (mai târziu, Istanbul), mai degrabă decât Italia, a ajuns să domine imperiul;
La sfârșitul acestei perioade, Mohammad și Islamul au început să devină forțe definitorii, ceea ce face Islamul este un terminus ferm ante quem (un termen de reținut, înseamnă „punctul înaintea căruia”) s-a încheiat perioada istoriei antice.
Evul Mediu
Antichitatea târzie se suprapune perioadei cunoscute sub numele de Evul Mediu sau Medievală (din latină medi (um) „mijloc” + aev (um) „vârstă”).
Evul Mediu a fost o perioadă de mari schimbări, aducând Europa din epoca clasică până la Renaștere. Ca perioadă de tranziție, nu există un singur punct de rupere clar cu lumea antică. Creștinismul este important pentru Evul Mediu și închinarea politeistă este importantă pentru perioada antică, dar schimbarea a fost mai evolutivă decât revoluționară. Au existat diverse evenimente de-a lungul drumului către un Imperiu Roman Creștin în perioada antică, de la actele de toleranță care permiteau creștinilor să se închine în Imperiu până la eliminarea cultelor imperiale și păgâne, inclusiv a Jocurilor Olimpice.
Ultimul Imperiu Roman
În ceea ce privește etichetele aplicate oamenilor din Antichitatea târzie, figurile din secolul al VI-lea Boethius și Justinian sunt două dintre „ultimii romani”.
- Boethius (c. 475-524) este numit ultimul dintre filosofii romani, scriind un tratat în latină, De consolatione philosophiae „Despre consolarea filosofiei” și traducând Aristotel în logică, cu rezultatul că Aristotel a fost unul dintre grecii. filozofi la dispoziția cărturarilor din Evul Mediu.
- Iustinian (483 – 565) este numit ultimul împărat roman. El a fost ultimul împărat care a extins imperiul și a scris un cod de lege care rezuma tradiția juridică romană.
- Sfârșitul Imperiului Roman în anul 476 d.Hr. O altă dată pentru sfârșitul perioadei istoriei antice – cu o urmărire substanțială – este cu un secol mai devreme.
- Istoricul Edward Gibbon a stabilit anul 476 d.Hr. ca punctul final al Imperiului Roman, deoarece a fost sfârșitul domniei ultimului împărat roman occidental. În 476 un așa-numit barbar, germanul Odoacru a demis Roma, depunând pe Romulus Augustus.
Ultimul împărat roman Romulus Augustus
Romulus Augustus este numit „ultimul împărat roman din Occident”, deoarece Imperiul Roman fusese împărțit în secțiuni la sfârșitul secolului al III-lea, sub împăratul Dioclețian. Cu o capitală a Imperiului Roman la Bizanț / Constantinopol, precum și cu cea din Italia, îndepărtarea unuia dintre lideri nu echivalează cu distrugerea imperiului. De vreme ce împăratul din est, la Constantinopol, a continuat încă un mileniu, mulți spun că Imperiul Roman a căzut abia când Constantinopolul a căzut în mâinile turcilor în 1453.
Luarea datei lui Gibbon din anul 476 d.Hr. ca sfârșitul Imperiului Roman este totuși un punct la fel de bun ca oricare altul. Puterea din vest s-a schimbat înainte de Odoacru, non-italienii fuseseră pe tron de secole, imperiul fusese în declin și actul simbolic plătit contului.
Evul Mediu este un termen aplicat moștenitorilor europeni ai Imperiului Roman și în general cuprins în termenul „feudal”. Nu există un set universal, comparabil de evenimente și condiții în altă parte a lumii în acest moment, sfârșitul Antichității clasice, dar „Medieval” este uneori aplicat și în alte părți ale lumii pentru a se referi la vremurile dinaintea erei lor de cucerire sau perioadele feudale.
