O problemă tot mai îngrijorătoare face valuri într-o stațiune turistică din Anglia, unde o bandă de cerșetori dă bătăi de cap forțelor de ordine.
Conform estimărilor poliției, acești cerșetori pretind că sunt fără adăpost, în ciuda faptului că de fapt locuiesc în spații sociale și primesc ajutoare de la autoritățile locale. Ei reușesc să acumuleze sume impresionante zilnic, în jur de 500 de euro, după cum notează un reportaj publicat în The Sun.
Povestea din spatele cerșetorilor cu Mercedes
Ceea ce e și mai alarmant este faptul că acești cerșetori nu sunt chiar atât de nevoiași pe cât par. Unul dintre membrii grupării a fost văzut plecând la sfârșitul unei zile de „muncă” la volanul unui Mercedes albastru metalizat. Și nu este singurul care trăiește o viață dublă; capii grupului circulă și ei cu mașini de lux, în timp ce restul membrilor se deplasează cu mijloace de transport în comun.
Mecanismul lor de operare este bine pus la punct. Înarmați cu pancarte de carton foarte asemănătoare între ele, își ocupă rând pe rând locurile strategice din oraș pentru a cerși. În mod sistematic, după un program de opt ore, se îndreaptă înapoi spre reședințele lor situate într-un bloc municipal din Bristol, aflat la aproximativ 19 kilometri distanță.
Polițiștii suspectează că acești cerșetori sunt exploatați de organizații criminale care îi forțează să predea banii strânși.
În pofida acestei situații complexe, polițiștii se află într-o poziție neplăcută. Legislația nu le oferă suficiente instrumente pentru a interveni eficient. Pot doar să îndepărteze persoanele care prezintă un comportament antisocial, dar această măsură este temporară, fiind valabilă doar 48 de ore. În plus, pot da amenzi, dar acestea nu sunt niciodată achitate.
Conform calculelor, suma totală strânsă de grupul de cerșetori ajunge la aproximativ 6000 de euro în doar zece zile. Acest fenomen a atras atenția inclusiv a reporterilor de la The Sun, care i-au urmărit pe membrii bandei. La prânz, două dintre femeile din grup, una însărcinată, au fost văzute relaxându-se pe o bancă în soare, în timp ce membrii aparent „de rang superior” ai grupării s-au alăturat lor.
Situația devine și mai gravă când se iau în considerare implicațiile pe termen lung. Forțele de ordine sunt de părere că aceste tactici de cerșetorie nu numai că afectează imaginea orașului, dar și exploatază persoane vulnerabile. În acest context, poliția îndeamnă publicul să direcționeze donațiile către organizații caritabile specializate, în loc să dea bani direct pe stradă.
Recent, premierul Rishi Sunak a anunțat planuri pentru o nouă legislație destinată să combată această problemă, însă până când aceasta va fi pusă în aplicare, situația rămâne neschimbată, punând presiune atât pe locuitori, cât și pe vizitatorii orașului.
Cât câștigă un cerșetor în Londra
Cerșetorii din centrul Londrei pot câștiga până la 35,000 de lire sterline pe an, conform afirmațiilor unui YouTuber celebru, Toba Courage. Cu un portofoliu impresionant de 854,000 de abonați pe canalul său „The Hack”, el s-a dedicat creării de conținut despre cum să trăiești cu un buget mic în diverse locuri din lume.
Toba a stat o zi cu persoanele fără adăpost din Londra și a discutat cu mai mulți cerșetori. Astfel, a aflat că unul dintre ei a primit o sumă de 5,000 de lire sterline într-o singură tranșă, iar o altă persoană a primit 80 de lire sterline de la un singur donator în aceeași zi.
Rezultatele discuțiilor sale au fost uimitoare. Dacă ne luăm după calculele sale, cei intervievați puteau ajunge să câștige până la 150 de lire sterline pe zi, ceea ce înseamnă aproximativ 35,000 de lire sterline anual, dacă cerșesc cinci zile pe săptămână timp de 11 luni.
Un aspect interesant a fost relatarea unui bărbat fără adăpost care a spus:
„Am primit o sumă de 5,000 de lire sterline acum șase luni”. O altă persoană a mărturisit că a primit 80 de lire sterline de la o singură persoană și că a mers să mănânce la McDonald’s pentru că „murea de foame”.
Într-o altă etapă a experimentului său, YouTuberul a încercat și el să cerșească timp de câteva ore și a afirmat că a reușit să câștige aproape 70 de lire sterline.
„Alții stau acolo timp de două-trei ore și fac aproximativ 40 de lire sterline. Dacă înmulțești asta cu opt ore, ajungi la o zi normală de muncă”, a explicat el.
Desigur, subiectul este controversat. Toba a ridicat și întrebarea: „Ce fac cu toți acești bani?” Sugerând că unii ar putea fi milionari secreți, el a adăugat: „Unii sunt deștepți, nu vor să știți. Am oferit chiar și 10 lire unora să îi pot filma, dar au refuzat”.
În contrast, organizația caritabilă pentru persoanele fără adăpost, Crisis, a estimat că în jur de 227,000 de persoane trăiesc în condiții precare în Anglia, Scoția și Țara Galilor în anul 2021. Conform lor, 80% dintre cerșetori sunt fără adăpost.
De asemenea, actul legislativ din 1824, „Vagrancy Act”, a făcut din cerșit și dormitul în stradă o infracțiune în Anglia și Țara Galilor. Totuși, există planuri de abrogare a acestei legi. În 2020, poliția a îndemnat oamenii să nu dea bani cerșetorilor de pe stradă, susținând că mulți nu sunt fără adăpost și că unii câștigă până la 200 de lire sterline pe zi.
Apar și avertismente locale. Poliția din West Midlands, de exemplu, a cerut afacerilor să „îndepărteze cerșetorii enervanți” pentru a-i împiedica să vizeze clienții. Într-un memorandum adresat comercianților, sergentul Hanif Ullah a menționat: „Avem nevoie de cooperarea dvs. pentru a preveni și reduce această activitate”.
O atenționare ulterioară a forțelor de ordine a subliniat faptul că cerșetorii nu sunt de fapt fără adăpost, ci doar cerșetori. Acest aspect a stârnit dezbateri pe grupul de Facebook Sparkhill Neighbourhood, unde s-a afirmat că un cerșetor „câștigă în medie 150-200 de lire sterline zilnic”.
Astfel, cercetările și estimările lui Toba Courage au stârnit o nouă serie de dezbateri și controversă în jurul acestei probleme complexe și sensibile.
