Neith este una dintre cele mai cunoscute zeițe din cultura egipteană antică. Ea este reprezentată ca o zeiță războinică, creatoarea lumii și mama zeului Ra. În legendele vechi, se spune că Neith era purtătoarea Coroanei Roșii, reprezentativă Egiptului de Jos. În perioada predinastică, frumoasa zeiță era atribuită vânătorii și războiului, fiind deseori denumită „Stăpâna arcului, conducătorul săgeților”. Sunt multe povești legate despre simbolistica lui Neith, mulți susținând că ea a fost de fapt zeița țesăturilor și era conectată cu lumea de dincolo. În multe legende apare ca responsabilă pentru țesătura cu ajutorul căreia erau înfășurate mumiile.
Mitologia Egiptului Antic
Cel mai adesea auzim despre zeița Neith că a avut un rol important în facerea lumii și a naturii. Aceasta este considerată mama lui Ra, zeul Soarelui. Totodată ea este considerată și creatoarea lui Apep, șarpele malefic și cel mai aprig dușman a lui Ra. În alte legende, Neith este identificată ca o zeiță a apei, fiind mama lui Sobek, crocodilul. Asocierea cu apa vine de la Nil, fluviul important situat pe teritoriul condus de zeiță. Din această asociere avem și unele legende care o prezintă drept soția lui Khnum, stăpân al apelor reci și creator al tuturor celor ce au fost și vor fi.
Neith este asociată cu multe mituri ale Egiptului Antic. Ideea de zeiță a creației a fost legată de cea a țesăturilor, în multe povești ea fiind descrisă ca o femeie care țesea zilnic lumea la războiul ei. Dacă în unele culturi ea este căsătorită, în altele este considerată „Zeița Fecioară-Mamă”, care a dat naștere singură tuturor celor 13 zeități. Neith este văzută ca o zeiță misterioasă, unică și măreață, care a reușit să creeze lumea, dar mai ales este văzută ca o mamă divină, fiul său Ra strălucind la orizont.
Deși în jurul ei sunt țesute multe legende, cea mai des întâlnită este legată de creația tuturor lucrurilor care au fost și vor fi. După cum spunea și scriitorul Proclus, inscripții legate despre Neith au fost și pe templul din Sais, acolo unde era cunoscută drept creatorul lumii. Sais era o regiune a Greciei, pe care o stăpâneau egiptenii, așa că aceștia au găsit o asociere între culturi, Neith fiind asemănată cu Athena.
Simbolistica zeiței Neith
Dacă corelăm tot ceea ce am prezentat până acum despre ea, putem spune că este o zeiță complexă, asociată mai multor culturi din Egiptul Antic. La partea de simboluri, ea are două reprezentări. Pe de o parte este văzută ca zeița acerbă, a războiului și vânătorii, purtând Coroana Roșie. Acest mit ne-o prezintă pe Neith cu un simbol, fiind reprezentat de două săgeți încrucișate peste un scut. Pe de altă parte, unii o văd ca zeița creatoare, unde ea este reprezentată de un război de țesut, cu ajutorul căruia a făcut lumea.
Faptul că i-a dat viață lui Ra a creat în jurul său și mai multe povești, fiind asemănată cu zeița cerului Nut. Multe imagini o prezintă pe Neith ca o vacă dând zilnic naștere Soarelui, astfel fiind asociată cu recrearea zilnică. Ea este zeița mamă și protectoare a Casei Regale prin furia de foc a soarelui. Cel mai des conturat rol al ei este acela de creator al lumii. Modernizarea a schimbat practicile religioase, iar zeii erau grupați pe perechi, de aici și asocierea cu Khnum, considerat zeul creator al tuturor celor lumești. Pe cei doi nu îi leagă doar această poveste, ci și cea legată de ape, ambii fiind asociați cu Nilul.
Prezența zeiței Neith în istorie este una timpurie. Pentru prima dată, imaginea ei a fost reprezentată pe o vază, găsită în piramida lui Djoser, la Saqqara. Un alt element care indică faptul că este una dintre cele mai vechi zeități ale Egiptului Antic este legat de nume. Pe vremuri, numele persoanelor încorporau zeități, iar Neith este prezent în aproximativ 40% dintre numele dinastiei timpurii. Chiar și în Familia Regală din prima dinastie au existat patru femei ale căror nume îl conțineau pe cel al zeiței.
Unul dintre cele mai puternice simboluri ale lui Nith în perioada foarte timpurie a istoriei egiptene a fost cel legate de război și vânătoare. Cu toate acestea, nu există referințe mitologice care să susțină acest concept sau să ateste că aceasta ar fi fost funcția ei primordială.
Atributele „Zeiței Fecioară-Mamă”
Neith este o creatură prezentă în multe povești interesante, iar fiecare cult sau eră îi atribuie câte o însemnătate. Ea a avut multiple roluri, ele fiind date de către timp. În perioada dinastiei timpurii, ea era denumită „Deschizător de căi”, care ne duce cu gândul la două lucruri. Primul este cel legat de vitejia ei și simbolul de război și vânătoare, iar cel de-al doilea lucru la care ne gândim este legenda legată de țesut și reprezentarea ei în lumea de dincolo. Ea este o zeitate valabilă atât pentru vii, cât și pentru morți fiind cea care țese legăturile pentru mumificare. Faptul că ea l-a creat pe Ra, zeul soarelui, aduce un al treilea atribut al ei, acela al renașterii în diferite puncte ale cerului. Acest lucru o face o zeitate stelară, iar simbolul vacii cu o linie de stele pe spate întărește acest mit.
Legat de partea cu războiul, în unele legende ea este asociată cu moartea, iar săgețile din reprezentările antice erau destinate dușmanilor morților. Astfel ea a devenit o protectoare a morților, având grijă ca decedatului să nu i se facă vreun rău. Aici intervine și povestea legată de țeserea pânzei pentru mumii. Se pare că în unele povești, zeița țesea această pânză pentru ca decedatul învelit în ea să fie protejat de toate relele. Neith a fost și una dintre cele patru zeițe care au vegheat sarcofagul lui Duamutef, ea fiind poziționată în partea de est.
