Helen Chiang, prima directoare operațională a Xbox, pleacă de la Microsoft după trei luni în funcție

Helen Chiang, prima persoană care a ocupat funcția de director operațional (COO) al Xbox, a plecat de la Microsoft pe 23 octombrie, după 21 de ani în companie. Vestea le-a fost dată angajaților de Asha Sharma, șefa diviziei de jocuri, într-un mesaj intern obținut de The Verge și reluat apoi de publicații de specialitate.

„Helen Chiang pleacă astăzi de la Microsoft”, a scris Sharma, adăugând că îi este recunoscătoare pentru anii de activitate. Mesajul nu a numit un succesor: sarcinile lui Chiang sunt împărțite deocamdată între alți lideri Xbox, iar Sharma a promis informații suplimentare despre conducerea operațională când planurile vor fi stabilite.

Niciun motiv anunțat

Compania nu a explicat circumstanțele plecării. Kari Perez, vicepreședinte pentru comunicare al Xbox, a declarat pentru The Verge că firma nu comentează cazuri individuale de personal, mulțumindu-i totodată lui Chiang.

Postul de COO a apărut în iulie 2026, odată cu o reorganizare descrisă de Sharma drept o „resetare” a afacerii Xbox. Titulara răspundea de rezultatele financiare ale întregii divizii, de la conținut și hardware până la platformă și servicii, și raporta direct șefei Xbox. Scopul declarat era ca activitățile să funcționeze după un singur model de operare.

Reorganizarea din vară

Într-un e-mail din 6 iulie, Sharma a vorbit despre eliminarea a circa 3.200 de locuri de muncă din Xbox până la finalul anului fiscal, pe 30 iunie 2027: jumătate imediat, cealaltă jumătate mai târziu. Reducerea făcea parte dintr-un val de aproximativ 4.800 de concedieri la nivelul întregului Microsoft. Șefa Xbox a spus atunci că afacerea nu este sănătoasă, iar marjele sale sunt de trei până la zece ori mai mici decât la platforme și editori comparabili.

Tot atunci, patru studiouri proprii au fost scoase din portofoliu. Compulsion Games și Double Fine Productions au redevenit independente, sub controlul fondatorilor, iar Ninja Theory și Undead Labs au fost preluate de cumpărători nenumiți public. Microsoft a precizat că viitoarele jocuri din seriile Senua și State of Decay rămân în plan.

Parcursul lui Chiang

Chiang a participat la construirea serviciului Xbox Live, apoi a condus Mojang Studios, firma care face Minecraft. Din 2018 a fost șefa studioului, iar din 2020 și vicepreședinte corporativ al francizei. Sub conducerea ei au apărut Minecraft Dungeons și Minecraft Legends. Mai târziu a coordonat strategia și operațiunile studiourilor Microsoft, iar la Mojang a venit în loc Åsa Bredin.

Plecarea ei continuă un șir de mișcări la vârful Xbox în acest an. În februarie, Phil Spencer a ieșit la pensie din fruntea Microsoft Gaming după 38 de ani în companie, în același timp cu plecarea președintei Xbox, Sarah Bond. Funcția a fost preluată de Asha Sharma, care condusese înainte grupul CoreAI din Microsoft. În iulie s-a mai anunțat că Dave McCarthy, vicepreședinte pentru servicii de produs, se retrage după 17 ani la Xbox.

Pentru jucători nu s-a anunțat vreo schimbare imediată. Rămâne de văzut cum va fi condusă operațional divizia, care își restrânge echipele și își redefinește portofoliul de studiouri.